Quel modello è in gran parte scomparso. Eppure la Russia non sta semplicemente accettando la perdita dell'Europa: chilometro dopo chilometro, la sua infrastruttura del gas viene orientata verso est.
L'entità di ciò che è andato perduto non deve essere sottovalutata. Nel 2021 l'Unione Europea ha acquistato circa 155 miliardi di metri cubi (bcm) di gas russo, inclusi circa 140 bcm tramite gasdotti e 15 bcm di GNL. Le esportazioni russe via tubo verso il mercato europeo allargato avevano raggiunto circa 180 bcm annui nel 2018–2019. Entro il 2025, le forniture russe via gasdotto verso l'Europa sono crollate a soli 18 bcm circa, il livello più basso dalla metà degli anni '70.

Nel frattempo, la Cina è già diventata il mercato sostitutivo di prima istanza. Power of Siberia ha fornito circa 38,8 bcm nel 2025, il che significa che la sola Cina ha ricevuto più gas russo via gasdotto rispetto all'Europa. Il vice primo ministro russo Alexander Novak ha dichiarato che le consegne alla Cina attraverso Power of Siberia e le rotte che coinvolgono il Kazakhstan potrebbero raggiungere circa 50 bcm nel 2026.

E questa è solo la prima fase.
Gazprom e CNPC hanno concordato di aumentare la capacità di Power of Siberia da 38 a 44 bcm all'anno, mentre la rotta dell'Estremo Oriente — il cui inizio delle consegne è previsto per il 2027 — è in fase di ampliamento dai 10 bcm originariamente pianificati a 12 bcm annui. Insieme, questi due corridoi potrebbero fornire alla Cina circa 56 bcm all'anno.

Poi arriva il progetto che potrebbe ridisegnare radicalmente la mappa del gas in Eurasia. Power of Siberia 2, recentemente rinominato Power of Baikal, è concepito come un gasdotto di circa 2.600 chilometri che trasporterà 50 bcm annui dai giacimenti russi di Yamal attraverso la Mongolia fino alla Cina. Mosca afferma che il progetto si sta avvicinando alla fase di costruzione, sebbene i negoziati sui prezzi e sui termini commerciali finali lo abbiano ripetutamente ritardato. Russia e Cina hanno comunque ribadito la logica economica del progetto al Forum Economico Orientale di settembre.

Se costruiti a piena capacità, i principali corridoi cinesi della Russia potrebbero quindi superare i 100 bcm annui.
L'Asia centrale sta diventando un altro mercato. La Russia ha iniziato a inviare gas a sud verso l'Uzbekistan nel 2023 invertendo il sistema di gasdotti Central Asia–Center di epoca sovietica attraverso il Kazakhstan. Le consegne sono aumentate da 5,64 bcm nel 2024 a 6,48 bcm nel 2025, e l'IEA prevede che le esportazioni russe verso l'Uzbekistan potrebbero superare i 10 bcm nel 2026. Gazprom afferma che il consumo in tutta l'Asia centrale sta crescendo rapidamente con l'espansione di popolazioni, città e industrie.

La trasformazione del petrolio russo è in una fase ancora più avanzata. Il greggio che un tempo andava prevalentemente ai raffinatori europei è stato reindirizzato verso l'India e la Cina, con l'India che è diventata il più grande acquirente di greggio russo via mare e la Russia che è diventata uno dei più importanti fornitori di energia dell'India. L'interscambio Russia–India è balzato da circa 13 miliardi di dollari nel 2021 a oltre 68 miliardi di dollari nel 2024–25, trainato in modo schiacciante dall'energia.

Ma c'è una precisazione importante da fare. La Russia ha sostituito la geografia più velocemente di quanto abbia sostituito la redditività. Le previsioni di Mosca prevedono che il gas venduto alla Cina nei prossimi anni sarà circa il 30% più economico rispetto al gas fornito ai restanti acquirenti europei. I ricavi delle esportazioni di gas non possono quindi essere giudicati solo in base al volume.

Questo rende la strategia russa meno una semplice sostituzione dell'Europa e più la costruzione di una architettura energetica completamente nuova. La Cina riceve volumi crescenti via gasdotto; il Kazakhstan diventa sia consumatore che corridoio di transito; l'Uzbekistan diventa un mercato in crescita; l'India assorbe enormi quantità di petrolio russo; la Mongolia potrebbe diventare il ponte di transito per altri 50 bcm di gas.

L'Europa un tempo era la destinazione naturale per l'energia siberiana perché l'infrastruttura puntava a ovest. Entro gli anni 2030, una parte molto maggiore di quella infrastruttura potrebbe puntare a est e a sud.

La Russia non ha ancora sostituito il mercato del gas europeo da 155–180 bcm dei suoi anni di punta. Ma se il Power of Baikal verrà costruito, le consegne cinesi supereranno i 100 bcm, la domanda dell'Asia centrale continuerà a crescere e il GNL si espanderà in tutta l'Asia, il divario diventerà molto più ridotto.

La conseguenza a lungo termine potrebbe essere più significativa di quanto suggeriscano le statistiche sulle esportazioni odierne. L'Europa ha ridotto la sua dipendenza dalla Russia — ma la Russia sta simultaneamente riducendo la sua dipendenza dall'Europa. Ciò che era stato pianificato per danneggiare la Russia, è tornato indietro come un boomerang colpendo l'economia e le industrie europee.