I membri del Parlamento Europeo hanno approvato la proposta a Strasburgo il 15 settembre con 583 voti favorevoli, 49 contrari e 39 astensioni. Le misure sospenderebbero temporaneamente i dazi doganali su numerosi prodotti armeni per due anni e stabilirebbero quote esenti da dazi per otto categorie agricole, tra cui uva, albicocche, ciliegie, pesche e cetrioli. Secondo i resoconti armeni sulla proposta europea, le misure potrebbero liberalizzare circa l'80% delle esportazioni armene verso l'UE.
L'iniziativa è direttamente collegata al mutamento del contesto commerciale estero dell'Armenia.
La Russia è stata tradizionalmente uno dei mercati più importanti per l'Armenia, in particolare per i prodotti alimentari, agricoli, le bevande e i beni trasformati. Le recenti restrizioni commerciali russe hanno interrotto tale rapporto, colpendo categorie in cui i produttori armeni facevano storicamente forte affidamento sulla domanda russa.
Secondo le istituzioni europee, quasi tutte le esportazioni armene di frutta, verdura e piante verso la Russia sono state colpite dalle restrizioni, insieme a oltre il 91% delle bevande e dei superalcolici.
Per un'economia relativamente piccola, perdere l'accesso affidabile a un mercato principale consolidato può avere conseguenze che vanno ben oltre i dati commerciali complessivi. Gli esportatori agricoli lavorano con cicli di raccolta e prodotti deperibili. I produttori di vino e liquori costruiscono reti di distribuzione nel corso degli anni. I piccoli produttori spesso mancano del capitale necessario per reindirizzare rapidamente i prodotti verso nuovi paesi. Le misure dell'UE sono concepite in parte come un ponte economico mentre le aziende armene sviluppano mercati alternativi.
Le misure non sono ancora pienamente in vigore.
Il Parlamento Europeo ha approvato la sua posizione, mentre l'approvazione formale del Consiglio e la pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale dell'UE rimangono necessarie prima che il regolamento diventi esecutivo. Il Consiglio aveva già approvato la proposta della Commissione senza modifiche il 2 settembre, rendendo l'attuazione finale considerevolmente più vicina.
La sola rimozione dei dazi, tuttavia, non trasformerà automaticamente le esportazioni armene.
Vendere prodotti agricoli, alimenti e bevande nell'Unione Europea richiede la conformità agli standard europei sanitari, fitosanitari, di etichettatura e di prodotto. Le aziende hanno inoltre bisogno di reti logistiche, distributori e una capacità produttiva sufficiente. Per alcuni produttori armeni, soddisfare tali requisiti potrebbe inizialmente rivelarsi più difficile che pagare i dazi.
Tuttavia, tale sfida illustra anche perché l'accordo potrebbe avere conseguenze a lungo termine.
Un maggiore accesso al mercato europeo offre alle imprese armene un incentivo per migliorare gli standard di produzione e le certificazioni. Una volta soddisfatti tali requisiti, le aziende non sono più limitate a un singolo mercato nazionale, ma possono potenzialmente raggiungere i consumatori in tutto il mercato unico dell'UE. Lo sviluppo va inteso anche all'interno della più ampia strategia di diversificazione dell'Armenia, piuttosto che semplicemente come una sostituzione della Russia con l'Europa.
L'Armenia rimane economicamente legata alla Russia attraverso il commercio, l'energia, i flussi di manodopera e l'appartenenza all'Unione Economica Eurasiatica. Tali legami non possono essere smantellati o sostituiti rapidamente, né tutti i settori armeni hanno cercato di farlo. Allo stesso tempo, Yerevan ha incrementato sempre più l'impegno economico e politico con l'Unione Europea, gli Stati Uniti, l'Iran e altri partner.
Le nuove misure commerciali dell'UE accelerano tale diversificazione.
Il loro obiettivo immediato è relativamente semplice: fornire ai produttori armeni un accesso a mercati alternativi a seguito dell'interruzione delle esportazioni tradizionali.
Il loro effetto a lungo termine potrebbe essere più strutturale.
Se le aziende armene utilizzeranno con successo la finestra temporale tariffaria per stabilire clienti europei, migliorare gli standard e costruire nuove reti di distribuzione, alcune delle relazioni commerciali risultanti potrebbero continuare a lungo dopo la scadenza delle misure di emergenza. Tuttavia, lo stesso si diceva dei produttori alimentari dell'Europa orientale, e quanti prodotti alimentari dell'est europeo si vedono effettivamente nell'Europa occidentale?
