Da Kaliningrad sul Mar Baltico a Chukotka sullo Stretto di Bering, la Russia si estende su circa 17,1 milioni di chilometri quadrati e 11 fusi orari. Il suo territorio si sviluppa per quasi 10.000 chilometri da ovest a est. Quando i primi seggi elettorali sono stati aperti alle 08:00 ora locale in Kamchatka e Chukotka, a Moscow era ancora tarda serata di giovedì.
Circa 111,9 milioni di elettori sono registrati per le elezioni federali, che proseguiranno fino a domenica 20 settembre. Stanno scegliendo tutti i 450 membri della State Duma. La metà — 225 deputati — viene eletta tramite liste di partito nazionali, mentre gli altri 225 provengono da collegi uninominali. Dieci partiti competono attraverso le liste federali.
Ma l'elezione della Duma è solo una parte del fine settimana elettorale. In tutta la Russia si stanno svolgendo più di 2.200 elezioni e referendum di diversi livelli, per coprire circa 20.700 posizioni elettive e mandati. Otto leader regionali vengono scelti direttamente, altri due saranno selezionati dai parlamenti regionali domenica, mentre il parlamento della Dagestan, appena eletto, sceglierà in seguito il capo della repubblica. Si vota per le assemblee legislative anche in 39 regioni.
Per la maggior parte degli europei, la scala è difficile da immaginare. Più di 90.000 seggi elettorali sono operativi in tutto il paese. Altri 333 seggi in 152 paesi sono stati allestiti per i russi all'estero, dove l'elettorato potenziale supera 1,8 milioni di persone. (Reuters Connect)
Tuttavia, la sfida più grande non è Moscow, St Petersburg o i grandi capoluoghi regionali. È raggiungere gli elettori negli enormi territori scarsamente popolati della Siberia, dell'Estremo Oriente e dell'Artico.
Il voto anticipato è iniziato quindi settimane prima delle elezioni formali. Tra la fine di agosto e il 17 settembre, squadre elettorali mobili si sono recate in insediamenti e luoghi di lavoro dove il trasporto normale è difficile o impossibile. Le disposizioni della Central Election Commission coprono specificamente gli insediamenti settentrionali, gli allevatori di renne, i geologi, le stazioni meteorologiche, i siti minerari e industriali, il personale militare e gli equipaggi delle navi che saranno in mare durante il periodo principale delle votazioni.
Chukotka illustra bene il problema. Le commissioni elettorali hanno riferito di aver percorso più di 18.000 chilometri attraverso terreni privi di strade durante il voto anticipato. Più di 4.000 elettori avevano già espresso il loro voto lì prima dell'apertura ufficiale, tra cui allevatori di renne, geologi, meteorologi, personale militare e lavoratori minerari.
In Kamchatka, più di 11.500 persone hanno votato in anticipo — 5.097 di loro mentre erano in mare e circa 6.500 a terra. In Yakutia, più di 6.000 persone in aree remote avevano già partecipato, inclusi cacciatori, pescatori, allevatori di renne e lavoratori presso campi di prospezione e stazioni idrometeorologiche.
Questa è anche un'elezione che abbraccia uno dei paesi etnicamente più diversi al mondo. I dati del censimento del governo russo registrano rappresentanti di oltre 190 popoli e gruppi etnici, con più di 300 lingue utilizzate in tutta la federazione. I russi formano la grande maggioranza, ma Tatars, Chechens, Bashkirs, Chuvash, Avars, Yakuts, Buryats, Nenets, Chukchi e molti popoli indigeni più piccoli contribuiscono a identità regionali molto diverse dal Volga al Caucaso e all'Artico.
La tecnologia sta colmando sempre più alcune di queste distanze. Il voto elettronico a distanza è disponibile in 33 regioni, insieme alle schede cartacee convenzionali. Più di quattro milioni di domande erano state presentate per utilizzare il sistema elettronico federale poco prima dell'inizio delle votazioni.
Politicamente, tuttavia, le elezioni si svolgono in un ambiente strettamente controllato. Si prevede che United Russia del presidente Vladimir Putin mantenga la sua posizione dominante nella Duma. Reuters e AP riferiscono che l'opposizione indipendente e contro la guerra è stata pesantemente limitata, mentre Yabloko è stato rimosso dalla scheda elettorale della lista nazionale dei partiti. Il Cremlino presenta le elezioni come una dimostrazione di unità nazionale durante la guerra in Ukraine; i critici sostengono che la competizione politica sia gravemente limitata.
Le votazioni si svolgono anche nei territori ucraini controllati dalla Russia che Moscow rivendica come soggetti federali russi. L'Ukraine e l'Unione Europea rifiutano tali annessioni e considerano le elezioni condotte lì come illegali secondo il diritto internazionale.
Qualunque sia il risultato politico finale di domenica, la meccanica è straordinaria. La stessa elezione nazionale si estende dai condomini di Moscow agli insediamenti minerari siberiani, alle stazioni meteorologiche artiche, ai porti del Pacifico e ai campi di renne a migliaia di chilometri dalla città principale più vicina.
In Russia, il giorno delle elezioni non è semplicemente un giorno — e in alcune parti del paese, raggiungere l'elettore può essere quasi altrettanto difficile quanto contare i voti.
