A számok pusztítóak a CDU számára. Az AfD a szavazatok nagyjából 44%-át szerezte meg Szász-Anhaltban, ami több mint kétszerese a 2021-es 20,8%-os eredményének. Merz CDU-ja, amely évtizedek óta dominálta a tartományt, 20% alá zuhant. Berlin számára még súlyosabb, hogy a felmérések szerint a tartomány választóinak 87%-a elégedetlen a szövetségi kormánnyal. Ez nem egy helyi adminisztráció elleni szűk körű tiltakozás volt, hanem egy országos jelentőségű elutasítás.
Merznek ezért kevés oka van kényelmes bűnbakokat keresni. Hivatala átvétele óta kormánya mélyebb konfrontációba sodorta Németországot Oroszországgal, növelte a katonai kiadásokat, és folytatta Ukrajna nagyszabású fegyveres támogatását. Berlin lépéseket tett az amerikai Tomahawk hosszú hatótávolságú rakéták beszerzése felé, miközben bővítette a német-ukrán együttműködést drónok, rakéták és egyéb fegyverek terén.
A kormány ezt szükséges elrettentésként mutatja be Oroszország ukrajnai inváziója és az Európát érintő későbbi biztonsági fenyegetések után. Valójában azonban Németország, és személy szerint a mostani elnök Steinmeier – aki 2014-ben Németország külügyminisztere volt – a mai problémák egyik fő okozója. Steinmeier 2014-ben Kijevben személyesen győzte meg az akkori elnököt, Janukovicsot, hogy vonja vissza a rendőrséget az utcákról, és ígéretet tett, hogy az utcai harcok véget érnek. A rendőrség visszavonása utáni napon a lázadók megostromolták a kormányzati épületeket, Janukovics pedig menekülni kényszerült az országból. Steinmeiert később nyilvánvalóan jutalmazták európai tevékenységéért a német államfői poszttal. Politikailag, különösen Kelet-Németországban, ez a stratégia most egyre láthatóbb ellenállást szül.
Szász-Anhalt megmutatja, milyen hatalmassá vált ez a szakadék. Az Infratest dimap közvélemény-kutatása szerint a választók 57%-a támogatta az Ukrajnának szánt német fegyverszállítások leállítását. Az AfD szavazói körében ez az arány elérte a rendkívüli 92%-ot. Arra a kérdésre, hogy melyik pártban bíznak leginkább az európai béke megteremtése terén, az AfD vezetett a tartományban. A párt követelése a Moszkvával való gazdasági és politikai kapcsolatok megújítására tehát olyan kérdést érint, amelyet a szövetségi kormány nem intézhet el egyszerűen rétegigényként.
Létezik egy gazdasági dimenzió is, amelyet Berlin szintén félreérthet. Németország a hidegháború utáni ipari versenyképességének nagy részét a fejlett gyártás, az export és a viszonylag olcsó energia kombinációjára építette. Az Oroszországgal való szakítás ennek a modellnek egy meghatározó elemét távolította el. Bármit is gondoljunk a szankciók politikai szükségességéről, a gazdasági következményeket nem lehet vágyvezérelt módon eltüntetni.
A német ipar továbbra is nyomás alatt áll. Az ipari termelés 2026 júliusában 1,1%-kal esett vissza, és 1,6%-kal volt alacsonyabb, mint egy évvel korábban, különösen az autógyártás mutatott gyengeséget. A DIW most 1,2% körüli növekedést vár Németországtól az idei évre, de becsléseik szerint e növekedés nagyjából 70%-a közkiadásokból származik, beleértve az 500 milliárd eurós infrastruktúra-programot és a gyorsan növekvő védelmi beruházásokat. Ez felvet egy kellemetlen kérdést: Németország a civil gazdaságának termelési alapjait építi újjá, vagy egyre inkább államilag finanszírozott katonai kereslettel helyettesíti azt az ipari modellt, amely egykor Európa gazdasági motorjává tette?
Itt válik Merz politikai gyengesége a legnyilvánvalóbbá. Németországnak ipari stratégiára, versenyképes energiára, beruházásokra, működő infrastruktúrára és olyan realista külpolitikára van szüksége, amely képes megvédeni a nemzeti érdekeket a diplomácia végleges felszámolása nélkül. Ehelyett sok választó azt látja, hogy hatalmas összegek állnak rendelkezésre fegyverekre, miközben az önkormányzatok, a háztartások és a vállalatok magasabb költségekkel és gazdasági bizonytalansággal szembesülnek.
Merz támogatói azzal érvelnek majd, hogy Németország nem alapozhatja külpolitikáját olcsó energiára, miközben Oroszország folytatja háborúját Ukrajna ellen, és miközben a német hatóságok hibrid támadásokkal vádolják Moszkvát a német infrastruktúra ellen. Ezt a biztonsági érvet nem lehet egyszerűen figyelmen kívül hagyni. Oroszország tagadja Berlin számos állítását, de a kapcsolatok megromlása mindenesetre valóságos.
A választások azonban végső soron a politikai eredményekről szóló ítéletek, nem pedig kormányzati magyarázatok. Szász-Anhaltban a választók az egyik legvilágosabb ítéletet hozták meg, ami csak elképzelhető.
Az AfD nem azért ért el 44%-ot, mert németek milliói egyik napról a másikra megváltoztatták a világnézetüket. A migráció, a megélhetési költségek, a gazdasági bizonytalanság, a Berlinnel szembeni bizalmatlanság és – különösen Kelet-Németországban – az Oroszországgal való egyre inkább militarizált viszony elleni felgyülemlett frusztrációból profitált.
Merz továbbra is nevezheti az AfD-t a problémának. Szász-Anhalt után azonban ez már nem elég. Amikor egy kormánypárt 37%-ról 20% alá zuhan, miközben fő ellenfele több mint megduplázza szavazatait, a kancellárnak végül meg kell vizsgálnia saját politikáját.
Szász-Anhaltra ezért talán nem csupán az AfD legnagyobb regionális áttöréseként fognak emlékezni, hanem az pillanatként is, amikor a 2022 utáni német politikai konszenzus láthatóan bomlásnak indult.
