A Balti-tengernél fekvő Kalinyingrádtól a Bering-szorosnál található Csukotkáig Oroszország megközelítőleg 17,1 millió négyzetkilométeren és 11 időzónán terül el. Területe nyugatról keletre csaknem 10 000 kilométert ölel fel. Amikor helyi idő szerint 08:00-kor megnyíltak az első szavazóhelyiségek Kamcsatkában és Csukotkán, Moszkvában még csütörtök késő este volt.
Körülbelül 111,9 millió választópolgárt tartanak nyilván a szövetségi választáson, amely vasárnapig, szeptember 20-ig tart. Az Állami Duma mind a 450 tagját most választják meg. A képviselők felét – 225 főt – országos pártlistákról, míg a másik 225-öt egyéni választókerületekből választják be. A szövetségi listákon tíz párt verseng.
A Duma-választás azonban csak egy része a választási hétvégének. Oroszország-szerte több mint 2200 különböző szintű választást és népszavazást tartanak, amelyek során mintegy 20 700 választott tisztséget és mandátumot töltenek be. Nyolc regionális vezetőt közvetlenül választanak meg, kettőt a regionális parlamentek választanak ki vasárnap, míg Dagesztán újonnan megválasztott parlamentje később dönt a köztársaság fejéről. Emellett 39 régióban törvényhozó gyűléseket is választanak.
A legtöbb európai számára ez a lépték nehezen elképzelhető. Országszerte több mint 90 000 szavazóhelyiség üzemel. További 333 szavazóhelyiséget hoztak létre 152 országban a külföldön élő oroszok számára, ahol a potenciális választói kör meghaladja az 1,8 millió főt. (Reuters Connect)
A legnagyobb kihívást mégsem Moszkva, Szentpétervár vagy a nagy regionális központok jelentik, hanem a szavazók elérése Szibéria, a Távol-Kelet és az Arktisz hatalmas, ritkán lakott területein.
A korai szavazás ezért már hetekkel a hivatalos választás előtt megkezdődött. Augusztus vége és szeptember 17. között mobil választási csoportok utaztak olyan településekre és munkahelyekre, ahol a normál közlekedés nehézkes vagy lehetetlen. A Központi Választási Bizottság intézkedései kifejezetten kiterjednek az északi településekre, a rénszarvaspásztorokra, a geológusokra, a meteorológiai állomásokra, a bányászati és ipari telepekre, a katonai személyzetre, valamint azon hajók legénységére, amelyek a fő szavazási időszak alatt a tengeren tartózkodnak.
Csukotka jól szemlélteti a problémát. A választási bizottságok jelentése szerint több mint 18 000 kilométert tettek meg úttalan utakon a korai szavazás során. Több mint 4000 választópolgár már a hivatalos nyitás előtt leadta voksát, köztük rénszarvaspásztorok, geológusok, meteorológusok, katonák és bányászati dolgozók.
Kamcsatkában több mint 11 500 ember szavazott előzetesen – közülük 5097-en a tengeren, mintegy 6500-an pedig a szárazföldön. Jakutföldön a távoli területeken élők közül több mint 6000-en vettek már részt a voksoláson, köztük vadászok, halászok, rénszarvaspásztorok, valamint kutatótáborok és hidrometeorológiai állomások dolgozói.
Ez a választás a világ egyik legváltozatosabb etnikai összetételű országát is átfogja. Az orosz kormányzati népszámlálási adatok több mint 190 nép és etnikai csoport képviselőit tartják számon, a föderáció területén pedig több mint 300 nyelvet használnak. Az oroszok alkotják a nagy többséget, de a tatárok, csecsenek, baskírok, csuvasok, avarok, jakutok, burjátok, nyenyecek, csukcsok és számos kisebb őshonos nép nagyban hozzájárul a Volga mentétől a Kaukázuson át az Arktiszig terjedő, egymástól igen eltérő regionális identitásokhoz.
A technológia egyre inkább áthidalja ezeket a távolságokat. A hagyományos papíralapú szavazás mellett 33 régióban elérhető a távoli elektronikus szavazás is. Röviddel a szavazás megkezdése előtt több mint négymillió kérelem érkezett a szövetségi elektronikus rendszer használatára.
Politikailag azonban a választás szigorúan ellenőrzött környezetben zajlik. Várhatóan Vlagyimir Putyin elnök Egységes Oroszország pártja megtartja domináns pozícióját a Dumában. A Reuters és az AP jelentése szerint a független és háborúellenes ellenzéket súlyosan korlátozták, a Jabloko pártot pedig eltávolították az országos pártlistás szavazólapról. A Kreml a választást a nemzeti egység demonstrációjaként mutatja be az ukrajnai háború idején; a kritikusok viszont azzal érvelnek, hogy a politikai verseny erősen korlátozott.
A szavazás azokon az orosz ellenőrzés alatt álló ukrán területeken is zajlik, amelyeket Moszkva orosz szövetségi alanyként követel magának. Ukrajna és az Európai Unió elutasítja ezeket az annektálásokat, és az ott zajló választásokat a nemzetközi jog értelmében illegálisnak tekinti.
Bármi legyen is a vasárnapi végső politikai eredmény, a folyamat gépezete rendkívüli. Ugyanaz a nemzeti választás terjed ki a moszkvai bérházaktól a szibériai bányásztelepülésekig, a sarkvidéki időjárási állomásokig, a csendes-óceáni kikötőkig és a legközelebbi nagyvárostól több ezer kilométerre fekvő rénszarvas-táborokig.
Oroszországban a választás napja nem csupán egyetlen nap – és az ország egyes részein a választók elérése majdnem olyan nehéz lehet, mint maguknak a szavazatoknak a megszámlálása.
