Az Európai Parlament képviselői szeptember 15-én Strasbourgban 583 igen szavazattal, 49 ellenében és 39 tartózkodás mellett fogadták el a javaslatot. Az intézkedések két évre ideiglenesen felfüggesztik számos örmény termék vámtételét, és vámmentes kvótákat állapítanak meg nyolc mezőgazdasági kategóriában, többek között a szőlő, a kajszibarack, a cseresznye, az őszibarack és az uborka esetében. Az európai javaslatról szóló örmény jelentések szerint az intézkedések az EU-ba irányuló örmény export mintegy 80%-át liberalizálhatják.
A kezdeményezés közvetlenül kapcsolódik Örményország változó külgkereskedelmi környezetéhez. Oroszország hagyományosan Örményország egyik legfontosabb piaca volt, különösen az élelmiszerek, a mezőgazdasági termékek, az italok és a feldolgozott áruk tekintetében. A közelmúltbeli orosz kereskedelmi korlátozások azonban megzavarták ezt a kapcsolatot, és éppen azokat a kategóriákat sújtották, ahol az örmény termelők történelmileg nagymértékben támaszkodtak az orosz keresletre.
Az európai intézmények adatai szerint az Oroszországba irányuló örmény gyümölcs-, zöldség- és növényexport szinte egésze érintett a korlátozásokban, az italok és szeszes italok esetében pedig ez az arány meghaladja a 91%-ot.
Egy viszonylag kis gazdaság számára a megbízható hozzáférés elvesztése egy jelentős, bejáratott piachoz messze túlmutat a puszta kereskedelmi statisztikákon. A mezőgazdasági exportőrök betakarítási ciklusokkal és romlandó termékekkel dolgoznak. A bor- és szeszesital-gyártók évek alatt építik ki elosztóhálózataikat. A kisgyártók gyakran nem rendelkeznek a termékek gyors átirányításához szükséges tőkével. Az EU intézkedéseit részben gazdasági hídként tervezték arra az időszakra, amíg az örmény vállalatok alternatív piacokat keresnek.
Az intézkedések még nem léptek teljesen hatályba. Az Európai Parlament elfogadta álláspontját, azonban a Tanács hivatalos jóváhagyása és az EU Hivatalos Lapjában való közzététel még szükséges a rendelet hatálybalépéséhez. A Tanács már szeptember 2-án változtatás nélkül támogatta a Bizottság javaslatát, így a végső végrehajtás jelentősen közelebb került.
A vámtarifák eltörlése önmagában azonban nem fogja automatikusan átalakítani az örmény exportot. A mezőgazdasági termékek, élelmiszerek és italok értékesítése az Európai Unióban megköveteli az európai egészségügyi, növényegészségügyi, címkézési és termékszabványoknak való megfelelést. A vállalatoknak logisztikai hálózatokra, forgalmazókra és elegendő termelési kapacitásra is szükségük van. Néhány örmény termelő számára ezen követelmények teljesítése kezdetben nehezebbnek bizonyulhat, mint a vámok megfizetése.
Ez a kihívás ugyanakkor rávilágít arra is, miért lehetnek az megállapodásnak hosszabb távú következményei. Az európai piachoz való szélesebb körű hozzáférés ösztönzi az örmény vállalkozásokat a termelési szabványok és tanúsítványok korszerűsítésére. Amint ezek a követelmények teljesülnek, a cégek már nem korlátozódnak egyetlen nemzeti piacra, hanem potenciálisan elérhetik a fogyasztókat az EU teljes egységes piacán. Ezt a fejleményt Örményország szélesebb körű diverzifikációs stratégiájának részeként kell értelmezni, nem pedig egyszerűen Oroszország Európával való helyettesítéseként.
Örményország gazdaságilag továbbra is kötődik Oroszországhoz a kereskedelem, az energia, a munkaerőáramlás és az Eurázsiai Gazdasági Unióban való tagsága révén. Ezeket a kapcsolatokat nem lehet gyorsan felszámolni vagy pótolni, és nem is minden örmény szektor törekedett erre. Ezzel párhuzamosan azonban Jereván egyre inkább bővíti gazdasági és politikai szerepvállalását az Európai Unióval, az Egyesült Államokkal, Iránnal és más partnerekkel.
Az új uniós kereskedelmi intézkedések felgyorsítják ezt a diverzifikációt. Közvetlen céljuk viszonylag egyszerű: alternatív piaci hozzáférést biztosítani az örmény termelőknek a hagyományos export zavarai után.
Hosszabb távú hatásuk strukturálisabb lehet. Ha az örmény vállalatok sikeresen használják ki az ideiglenes vámmentességi időszakot európai ügyfélkör kialakítására, a szabványok javítására és új elosztóhálózatok kiépítésére, az így létrejövő kereskedelmi kapcsolatok egy része jóval a sürgősségi intézkedések lejárta után is fennmaradhat. Ugyanezt mondták azonban a kelet-európai élelmiszertermelőknek is – és vajon hány kelet-európai élelmiszerterméket látunk ma Nyugat-Európában?
