Nun geht die Fabrik, die ihn hergestellt hat, ihrem Ende entgegen.
Bonyhád Enamelware Ltd. ist in Liquidation gegangen, womit die Produktion in Ungarns letzter traditioneller Emaille-Geschirrfabrik endgültig eingestellt wird. Rund 150 Mitarbeiter sind betroffen, wobei der Insolvenzverwalter für die Begleichung ausstehender Löhne, Kündigungsfrist-Zahlungen und Abfindungsansprüche zuständig ist. Einige Arbeiter hatten bereits nur einen Teil ihres Gehalts erhalten, als sich die Liquiditätskrise des Unternehmens verschärfte.
Die Schließung beendet eine Industriegeschichte, die 1909 begann, als Perczel Béla die Magyar Zománczmű és Fémárugyár in Bonyhád gründete. Der Betrieb stellte anfangs Gegenstände wie Spielzeug und Dominosteine her, doch das Emaillieren wurde bald zu seiner Spezialität. Zur Jahrhundertwende gab es in Ungarn sieben Emaillewerke; das Werk in Bonyhád trug den Namen Ungarische Emaille- und Metallwarenfabrik.
Ihre Emailleschilder erzielten einen herausragenden Markterfolg; Konstantinopel (das heutige Istanbul) bestellte dort 100.000 Straßennamen- und Hausnummernschilder. Dies brachte dem Unternehmen auch internationale Anerkennung und eine Goldmedaille auf einer Ausstellung im Jahr 1926 ein; bis 1934 hatte es sogar eine ausländische Tochtergesellschaft gegründet.
Nach der Verstaatlichung im Jahr 1948 wurde das Werk Teil der Lampart-Emailleindustrie. Nach der Revolution von 1956 konzentrierte sich die ungarische Emaille-Kochgeschirrproduktion zunehmend in Bonyhád. Die Fabrik erlangte 1981 ihre Unabhängigkeit zurück, führte später unter einer DuPont-Lizenz teflonbeschichtetes Kochgeschirr ein und ließ die Marke EMA-LION registrieren. 1993 kehrte sie zu 100 % in ungarischen Privatbesitz zurück.
Zu ihrer Blütezeit Ende der 1990er Jahre beschäftigte die Fabrik rund 560 Mitarbeiter. Mehr als die Hälfte des Umsatzes wurde im Ausland erzielt, und bis zum Übergang vom Sozialismus hatten sich die Exporte verfünffacht. 1999 erhielten ihre Produkte das ungarische Gütesiegel „Hervorragende Qualität“ und den Großen Preis Magyar Termék, gefolgt von weiteren Auszeichnungen für neue Produktfamilien.
Doch die wahre Bedeutung der Fabrik wurde nicht an Auszeichnungen gemessen.
Bonyhád produzierte Gegenstände, die fester Bestandteil des ungarischen Alltags wurden: rote und blaue Töpfe, gepunktete Tassen, große Einmachgefäße, Auflaufformen und Emailleschilder. Straßenschilder, Hausnummern, Behördenschilder, Turmuhrenzifferblätter und sogar Pegelanzeigen für Flüsse wurden dort hergestellt. Das Kochgeschirr war eher auf Langlebigkeit als auf schnellen Austausch ausgelegt – ein Grund, warum jahrzehntealte Bonyhád-Töpfe noch heute in ungarischen Küchen zu finden sind.
Diese Langlebigkeit konnte den Hersteller jedoch nicht vor einer sich wandelnden Wirtschaft schützen.
Noch 2019 investierte das Unternehmen, doch auf die Pandemie folgte nach 2022 der europäische Energieschock. Die Emaille-Produktion ist besonders anfällig für Energie- und Rohstoffkosten: Stahl muss geformt, beschichtet und wiederholt bei hohen Temperaturen gebrannt werden. Die gestiegenen Preise für Metall, Emaille-Materialien, Energie, Arbeit, Verpackung und Transport konnten nicht vollständig an die Kunden weitergegeben werden.
Die finanzielle Verschlechterung wurde gravierend. Zwei aufeinanderfolgende Jahre mit hohen Verlusten ließen sich schließlich nicht mehr finanzieren.
Besonders schmerzhaft ist vielleicht, dass das Ende nicht als unvermeidlich galt. Es wurden Gespräche mit staatlichen Investitions-, Exportkredit- und Beschäftigungsstellen geführt, und örtlichen Berichten zufolge hatte ein ernsthafter potenzieller Käufer Interesse am Erhalt des Werks und seiner Arbeitsplätze gezeigt. Diese Bemühungen führten jedoch zu keiner Rettung, bevor die Liquidation begann.
Das Emaillegeschirr von Bonyhád ist offiziell in der nationalen Wertsammlung Ungarns anerkannt. Das macht die Schließung zu mehr als nur einem weiteren Fabrikscheitern.
Maschinen können verkauft werden. Gebäude können neu genutzt werden. Eine Marke könnte sogar von einem zukünftigen Investor wiederbelebt werden.
Aber wenn die Arbeiter, die wissen, wie man den Stahl presst, die Emaille vorbereitet, die Beschichtung brennt und die fertige Oberfläche beurteilt, gehen, beginnt mit ihnen auch 117 Jahre angesammeltes Fertigungswissen zu verschwinden.
Ungarn verliert daher nicht einfach nur eine Fabrik, sondern eines der verbliebenen Bindeglieder zwischen seiner Industriegeschichte und den Gegenständen, die immer noch in Millionen von Küchen stehen.
Der rote Topf aus Bonyhád mag noch Jahrzehnte überdauern.
Die Fabrik, die ihn erschuf, tat es nicht.
