Il lancio da parte dell'Ucraina del "Carpathian Eight" — C8 — nel settembre 2026 rappresenta un tentativo di trasformare quella geografia in una piattaforma politica ed economica.

L'idea ha radici profonde. Nel 1993, le autorità regionali di Ungheria, Polonia, Slovacchia e Ucraina hanno creato l'Euroregione dei Carpazi a Debrecen; le regioni rumene si sono unite successivamente. Il suo scopo era la cooperazione pratica transfrontaliera nel commercio, nelle infrastrutture, nella cultura e nello sviluppo locale. Nel 2003, Cechia, Ungheria, Polonia, Romania, Serbia, Slovacchia e Ucraina hanno firmato la Convenzione dei Carpazi a Kyiv, creando un quadro normativo per la protezione ambientale e lo sviluppo sostenibile. Il C8 cerca ora di aggiungere uno strato politico, di sicurezza e di investimento.

Il vertice inaugurale di Bukovel, svoltosi dal 18 al 20 settembre, ha riunito rappresentanti di Ucraina, Polonia, Slovacchia, Cechia, Romania, Ungheria, Austria e Serbia, insieme alle istituzioni dell'UE e a oltre 500 partecipanti dal mondo delle imprese. Kyiv ha presentato il C8 come una piattaforma per la sicurezza, l'energia, la logistica, gli investimenti e lo sviluppo transfrontaliero. Un obiettivo chiave è una Strategia Macroregionale dell'UE per i Carpazi, che potrebbe potenzialmente diventare il quinto quadro di questo tipo dopo quelli per il Mar Baltico, il Danubio, l'Adriatico-Ionio e le regioni alpine. Funzionari ucraini hanno dichiarato che durante il vertice sono stati conclusi accordi per un valore superiore a 1 miliardo di euro.

Tuttavia, l'incontro ha anche esposto i limiti politici. L'Ungheria è stata invitata e rappresentata a livello diplomatico, ma il primo ministro Péter Magyar ha successivamente dichiarato che Budapest non aveva accettato di aderire al C8. L'Ungheria non ha firmato la dichiarazione del vertice; secondo il Ministero degli Affari Esteri ungherese, anche la Cechia ne è rimasta fuori. Il ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha ha criticato la posizione di Budapest, mentre Magyar ha sostenuto che un paese non può essere presentato come membro di un formato internazionale senza il suo consenso.

La disputa si è rapidamente spostata sulla politica energetica. Durante il vertice, l'ucraina Naftogaz e l'ungherese MOL hanno firmato un memorandum su possibili impianti di stoccaggio di prodotti petroliferi in Ungheria, vicino al confine ucraino. La parte ucraina ha descritto il progetto come un modo per migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento di carburante, collocando capacità aggiuntive fuori dalla portata degli attacchi alle infrastrutture ucraine. Magyar ha successivamente affermato che il governo ungherese non aveva approvato tale progetto e che non sarebbe andato avanti sotto l'attuale governo.

L'episodio illustra il problema centrale del C8: le aziende e le regioni di confine possono intravedere una logica commerciale in una maggiore integrazione anche quando i governi nazionali sono in disaccordo sulla sovranità, sulla politica energetica e sulle relazioni con Kyiv.

Questa tensione definisce anche la posizione del C8 tra Est e Ovest. Sei degli otto paesi proposti sono membri dell'UE; Ucraina e Serbia sono candidati all'UE. La mappa della sicurezza è meno uniforme: la maggior parte dei membri proposti fa parte della NATO, ma l'Austria e la Serbia no, mentre l'Ucraina rimane un partner della NATO piuttosto che un membro. Il C8 attraversa quindi diverse linee politiche e di sicurezza esistenti invece di riprodurre semplicemente un blocco stabilito.

La regione possiede nondimeno una logica economica. Contiene corridoi di trasporto nord-sud, reti energetiche e catene di approvvigionamento che collegano l'Ucraina e i Balcani con il cuore dell'UE. La ricostruzione dell'Ucraina potrebbe aumentare sostanzialmente tale importanza; gli organizzatori del C8 presentano esplicitamente la regione come uno spazio di investimento comune piuttosto che come otto mercati nazionali separati.

Se il C8 si svilupperà principalmente come blocco geopolitico in tempo di guerra, la partecipazione potrebbe rimanere irregolare. Se si concentrerà invece su ferrovie, strade, interconnettori energetici, investimenti, turismo e sviluppo regionale, potrebbe diventare un punto d'incontro pratico per paesi le cui posizioni di politica estera non coincidono pienamente.

Per ora, il C8 non è un'alleanza consolidata di otto membri, ma una proposta di quadro regionale la cui composizione e il cui equilibrio politico rimangono incerti. I Carpazi hanno segnato a lungo un confine tra diversi mondi europei. Il C8 è un tentativo di rendere quel confine economicamente connesso — senza aver ancora risolto la questione di dove la regione si collochi in ultima analisi tra Est e Ovest.