Le gouvernement fédéral prévoit des dépenses de 555,4 milliards d'euros l'année prochaine, soit près de 6 % de plus qu'en 2026. L'emprunt net dans le budget principal est fixé à 118,7 milliards d'euros. Une fois inclus les emprunts via les fonds spéciaux pour les infrastructures, la politique climatique et la défense, la nouvelle dette atteint environ 203,7 milliards d'euros.
Ces chiffres sont déjà inconfortables pour un chancelier dont la CDU a passé des années à se présenter comme la gardienne de la discipline budgétaire en Allemagne. Désormais, la résistance émane du propre camp parlementaire de Merz.
Environ 20 parlementaires de la CDU/CSU s'opposeraient à certaines parties du volet fiscal du ministre des Finances Lars Klingbeil, qui accompagne les plans budgétaires du gouvernement. Le différend immédiat n'est pas encore une rébellion contre l'ensemble du budget : il se concentre sur des propositions incluant une taxe sur le sucre et ce que les détracteurs au sein de l'Union considèrent comme un allègement de l'impôt sur le revenu insuffisant. Mais sur le plan politique, la distinction s'amenuise. On demande à des députés de défendre un endettement record tout en leur expliquant que les allègements promis n'arriveront qu'au compte-gouttes, alors que de nouvelles taxes apparaissent ailleurs.
L'un des points de friction est la « progression à froid », où les augmentations de salaires liées à l'inflation poussent les contribuables vers des tranches d'imposition supérieures sans pour autant les enrichir réellement. Les politiciens de l'Union exigent une compensation intégrale de cet effet. La réforme prévue de l'impôt sur le revenu promet environ 10 milliards d'euros d'allègements annuels une fois pleinement mise en œuvre, mais seulement 3 milliards d'euros environ seraient effectifs en 2027, le reste suivant en 2028.
Pour les députés CDU et CSU qui voient déjà les électeurs se tourner vers l'AfD, l'argumentaire de vente est périlleux. Le contexte budgétaire rend tout compromis plus difficile. La charge d'intérêts du budget principal de l'Allemagne est projetée à 41,9 milliards d'euros en 2027 et pourrait presque doubler pour atteindre 80,7 milliards d'euros d'ici 2030. La Cour fédérale des comptes a averti que l'expansion de l'emprunt réduit la marge de manœuvre future. Les déficits de financement dans le plan à moyen terme du gouvernement totalisent plus de 100 milliards d'euros après 2027.
Merz peut arguer que l'Allemagne a besoin de ces emprunts. Les infrastructures vieillissent, les dépenses de défense augmentent et l'économie a besoin de relance après des années de stagnation.
Mais cela crée la contradiction qui consume actuellement la coalition : l'Allemagne emprunte à une échelle historique tout en discutant simultanément de coupes dans les prestations sociales, de hausses de certaines taxes et d'allègements limités pour les ménages. Le SPD veut protéger les dépenses sociales et se montre plus ouvert à la taxation des hauts revenus et du patrimoine. De nombreux conservateurs souhaitent une plus grande retenue dans les dépenses, des incitations plus fortes pour les entreprises et des allègements fiscaux plus larges. Les deux parties ont accepté de gouverner ensemble, mais le budget les force à répondre à la question qu'elles avaient reportée : qui paie réellement pour la restructuration de l'Allemagne ?
Après la victoire de l'AfD avec 43,8 % en Saxe-Anhalt, il ne s'agit plus d'un débat comptable caché dans les commissions parlementaires. Chaque taxe et chaque coupe budgétaire devient une munition électorale.
Le danger pour Merz n'est pas que 20 députés aient déjà décidé de rejeter son budget. Le danger est que la résistance à un paquet fiscal se transforme en résistance au pacte budgétaire global dont dépend sa coalition. Si cela arrive, le budget allemand de 555 milliards d'euros deviendra quelque chose de plus vaste : un test pour savoir si Merz contrôle toujours sa propre majorité.
