In seguito alle restrizioni inaspettate sul servizio militare Starshield di SpaceX, i funzionari ucraini stanno esaminando urgentemente delle alternative, mentre i governi europei affrontano una realtà scomoda: nonostante i miliardi investiti nei programmi spaziali, l'Europa non può ancora sostituire completamente Starlink.
L'interruzione ha colpito in particolare i droni militari ad alta velocità e le comunicazioni sul campo di battaglia. Funzionari ucraini hanno riferito di limitazioni che hanno interessato apparecchiature che viaggiano a una velocità superiore a circa 160 km/h. Il presidente Volodymyr Zelensky ha descritto la situazione come deliberata, mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha negato ogni responsabilità. La precisa catena di decisioni rimane oggetto di controversia.
Starlink e Starshield: chi controlla le comunicazioni dell'Ucraina?
Starlink è gestito da SpaceX, l'azienda americana guidata da Elon Musk. La sua rete satellitare a orbita terrestre bassa fornisce accesso a Internet a civili, aziende e utenti militari in tutto il mondo.
Starshield è un'offerta separata di SpaceX orientata alla difesa, sviluppata per applicazioni governative e militari.
Musk sostiene che il governo degli Stati Uniti controlli le relative capacità di Starshield e le loro restrizioni operative. Tuttavia, la divisione contrattuale tra l'autorità governativa e il controllo tecnico di SpaceX non è del tutto pubblica.
Per l'Ucraina, questo crea una vulnerabilità strategica: le capacità militari essenziali dipendono da decisioni prese al di fuori del paese.
Secondo quanto riferito, un'interruzione temporanea è stata risolta, ma le restrizioni che colpiscono le apparecchiature veloci rimanevano oggetto di discussione il 17 ottobre.
Eutelsat OneWeb: l'unica alternativa europea immediata su larga scala
La più solida alternativa europea è Eutelsat OneWeb, che gestisce circa 600 satelliti a orbita terrestre bassa.
A differenza di SpaceX, Eutelsat è una società quotata in Europa con un significativo sostegno da parte dei governi francese e britannico, insieme ad altri azionisti internazionali.
OneWeb fornisce già servizi in Ucraina. Il suo amministratore delegato ha dichiarato recentemente che la capacità satellitare ucraina è andata esaurita, con migliaia di antenne in uso.
Tuttavia, la sua rete è notevolmente più piccola di quella di Starlink e i suoi terminali sono generalmente progettati per applicazioni aziendali, governative e specialistiche piuttosto che per una diffusione di massa sul mercato consumer.
Sostituire Starlink richiederebbe nuove attrezzature, una capacità ampliata e investimenti considerevoli.
Le aspettative degli investitori sono comunque aumentate: le azioni Eutelsat sono cresciute di circa il 20% il 16 ottobre, portando il guadagno settimanale al 31%.
IRIS²: la risposta europea da 10 miliardi di euro — ma non ancora operativa
Il progetto faro dell'Unione Europea, IRIS², è destinato a stabilire comunicazioni satellitari indipendenti e sicure.
Un accordo firmato nell'agosto 2026 ha ampliato la costellazione principale prevista a 348 satelliti.
Il programma è gestito dalla Commissione Europea e attuato da SpaceRISE, un consorzio composto dalla francese Eutelsat, la lussemburghese SES e la spagnola Hispasat.
I servizi governativi europei sono attesi a partire dal 2029-2030.
Ciò lascia un divario sostanziale tra le esigenze militari immediate dell'Ucraina e le ambizioni satellitari a lungo termine dell'Europa.
IRIS² illustra anche una distinzione importante: il controllo europeo su una rete satellitare non significa necessariamente che ogni utente militare europeo possa ottenere capacità illimitata ogni volta che richiesto.
GOVSATCOM: già funzionante, ma con dei limiti
L'Europa dispone di un altro sistema operativo.
EU GOVSATCOM ha iniziato a fornire comunicazioni governative sicure nel gennaio 2026, mettendo in comune le risorse satellitari fornite da Francia, Grecia, Italia, Lussemburgo e Spagna.
È gestito dalla Commissione Europea, con i servizi coordinati attraverso la EU Agency for the Space Programme.
Tuttavia, GOVSATCOM è principalmente un servizio a capacità condivisa per utenti governativi autorizzati, non una costellazione dedicata equivalente a Starlink. Non può sostituire immediatamente migliaia di terminali mobili ucraini.
Le piene capacità operative sono in fase di sviluppo fino al 2029.
La Germania sviluppa la propria rete militare
La Germania sta perseguendo una soluzione separata attraverso SATCOMBw Stage 4.
Nel giugno 2026, il produttore della difesa Rheinmetall e la società satellitare OHB hanno stabilito una joint venture per sviluppare comunicazioni satellitari militari sicure per la Bundeswehr.
La rete proposta collegherebbe soldati, veicoli militari, droni e centri di comando riducendo la dipendenza da fornitori esterni.
Il progetto rimane in fase di sviluppo e non rappresenta oggi un'alternativa operativa per l'Ucraina.
Amazon e la Russia entrano nella competizione
Amazon Leo, precedentemente Project Kuiper, sta dispiegando la propria costellazione a banda larga. È un possibile futuro concorrente di Starlink, ma rimane a controllo americano e quindi non risolverebbe il problema di sovranità alla base dell'Europa.
La Russia sta contemporaneamente sviluppando la propria rete Rassvet. Mosca mira a introdurre le capacità dal 2027, sebbene le sfide tecniche e industriali rendano incerta la tabella di marcia.
L'Ucraina teme che l'accesso russo a comunicazioni satellitari comparabili possa cambiare l'equilibrio della guerra dei droni.
L'indipendenza satellitare dell'Europa rimane lontana anni
Le opzioni attuali rivelano un mercato frammentato: OneWeb opera oggi ma manca della scala di Starlink; GOVSATCOM fornisce connettività governativa sicura ma capacità limitata; IRIS² promette il controllo strategico europeo ma rimane a anni dal dispiegamento completo; il progetto militare della Germania è ancora in fase di sviluppo.
Per l'Ucraina, cambiare fornitore comporterebbe molto più che cambiare un abbonamento. Migliaia di terminali, infrastrutture di comunicazione e sistemi operativi richiederebbero un adattamento.
La lezione più ampia va oltre l'Ucraina. Le comunicazioni militari dell'Europa, l'intelligence e sempre più le sue infrastrutture critiche rimangono dipendenti da tecnologie controllate da aziende e governi stranieri.
L'Europa ha le aziende, le competenze ingegneristiche e le risorse finanziarie per sviluppare comunicazioni satellitari indipendenti. Ciò che manca oggi è un sostituto completo e operativo disponibile alla scala di Starlink.
Per il prossimo futuro, l'Europa deve combinare le reti commerciali esistenti con nuovi sistemi sovrani gestendo al contempo la continua dipendenza dagli Stati Uniti.
