Gli accordi svelati ad Almaty il 25 settembre indicano una direzione più ampia: produzione locale, intelligenza artificiale, robotica, data center ed ecosistemi industriali congiunti.

Il presidente Kassym-Jomart Tokayev ha dichiarato al Kazakhstan-China Investment Forum che il portafoglio di cooperazione industriale comprende ora 260 grandi progetti per un valore superiore a 62 miliardi di dollari. Hanno partecipato oltre 600 rappresentanti del governo e delle imprese. Tokayev ha inoltre proposto di trasformare il forum in un "Almaty Investment Dialogue" annuale e ha affermato che la cooperazione dovrebbe progredire dai singoli progetti verso sistemi di produzione capaci di servire l'Asia Centrale, l'Unione Economica Eurasiatica, il Caucaso meridionale e l'Europa.

Il progetto tecnologico di punta è un piano da 440 milioni di dollari che coinvolge la UBTech Robotics, con sede a Shenzhen, e il Nero Group del Kazakistan per localizzare la produzione di robotica. Il progetto mira a includere produzione, ricerca e sviluppo, programmazione e posti di lavoro all'interno del Kazakistan. I rapporti di settore lo descrivono come la prima operazione di produzione di robot umanoidi di UBTech fuori dalla Cina, se attuata come previsto.

L'intelligenza artificiale sta diventando il secondo pilastro. Tokayev ha annunciato piani per una scuola di IA Kazakhstan-Cina ad Astana e ha sollecitato il trasferimento di tecnologia, centri di ingegneria congiunti e cooperazione nella ricerca. Il Kazakistan sta contemporaneamente costruendo la sua Data Center Valley a Ekibastuz. Una proposta attuale parte da circa 100 MW di carico IT con un potenziale di espansione fino a 1 GW. Accordi separati che coinvolgono Firebird e NVIDIA sono stati presentati dal governo kazako come un pacchetto per infrastrutture IA da 10 miliardi di dollari, con 300 MW di capacità energetica già disponibili sul sito.

La scala della relazione economica spiega l'interesse di Pechino. I dati doganali cinesi indicano che il commercio bilaterale ha raggiunto il record di 48,7 miliardi di dollari nel 2025, sebbene la metodologia doganale del Kazakistan abbia registrato 34,1 miliardi di dollari. Nei primi sette mesi del 2026, i funzionari kazaki hanno dichiarato che l'interscambio con la Cina ha raggiunto i 32,4 miliardi di dollari, con un aumento del 24,1% su base annua. Più di 9.000 aziende con capitale cinese operano ora in Kazakistan.

La geografia è altrettanto importante. Il Kazakistan afferma che circa l'85% del trasporto merci ferroviario terrestre tra Cina ed Europa passa attraverso il suo territorio. Nuove ferrovie, valichi di frontiera, il corridoio centrale transcaspico (Middle Corridor) e sistemi digitali di "frontiera intelligente" intendono trasformare questo ruolo di transito in una leva industriale, piuttosto che limitarsi a riscuotere le tariffe di transito. Kazakistan e Cina hanno fissato l'ambizione a lungo termine di aumentare il commercio bilaterale verso i 100 miliardi di dollari.

La strategia comporta sia opportunità che rischi. Il Kazakistan ha trascorso decenni a bilanciare le relazioni con Cina, Russia, Europa, Stati Uniti e altre potenze asiatiche. Un ruolo cinese più ampio nelle infrastrutture IA, nella robotica e nel settore manifatturiero potrebbe accelerare la diversificazione rispetto alle esportazioni di materie prime, ma potrebbe anche aumentare la dipendenza dalla tecnologia, dai finanziamenti e dalle catene di approvvigionamento cinesi.
La risposta di Astana sembra essere la localizzazione. L'obiettivo dichiarato non è semplicemente ospitare magazzini o linee di assemblaggio finale, ma creare ingegneria, infrastrutture dati, capacità di ricerca e produzione orientata all'esportazione all'interno del Kazakistan.

Se questa strategia avrà successo, il Kazakistan potrebbe diventare molto più di un ponte terrestre che collega la Cina e l'Europa. Potrebbe diventare uno dei luoghi in cui la tecnologia cinese viene adattata, prodotta ed esportata nel più ampio mercato eurasiatico.