Eppure, nonostante abbia descritto egli stesso il risultato come un "disastro", Merz ha chiarito di non avere alcuna intenzione di dimettersi.
Nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, la CDU ha ricevuto solo circa il 4,9% dei voti — il suo peggior risultato in qualsiasi stato tedesco dal 1949 e potenzialmente insufficiente persino per entrare nel parlamento statale. L'AfD è arrivata prima con circa il 38,3%, davanti alla SPD al governo con il 35,4%. A Berlino, la CDU ha subito altre pesanti perdite, scendendo a circa il 19%, mentre la Linke è arrivata prima con il 25,3%.
La reazione di Merz è stata notevole. "È un disastro", ha ammesso dopo la comparsa delle prime proiezioni. Ma invece di interpretare il risultato come una richiesta di cambiamento politico a livello federale, il cancelliere ha promesso di andare avanti. "Ciò che deve essere fatto ora richiede spina dorsale, fermezza e pazienza", ha dichiarato, aggiungendo di voler dimostrare queste qualità sia come presidente della CDU che come cancelliere.
Il problema per Merz è che le difficoltà della Germania non sono più limitate ai sondaggi d'opinione.
L'ultimo rapporto del Ministero dell'Economia mostra un nuovo indebolimento della produzione industriale. La produzione nel settore dei beni è scesa dell'1,1% tra giugno e luglio, mentre la produzione industriale è crollata del 2,2% in un solo mese, risultando inferiore del 3,3% rispetto al livello dell'anno precedente. La produzione automobilistica è calata del 9,2% a luglio, quella chimica del 2,9% e le industrie energivore si sono contratte per il secondo mese consecutivo.
Anche i consumatori sono sotto pressione. L'inflazione ha raggiunto il 2,9% ad agosto, mentre i prezzi dell'energia sono risultati superiori del 10,5% rispetto a un anno prima. Le vendite al dettaglio sono diminuite del 3,4% tra giugno e luglio. La disoccupazione rimane sopra i tre milioni, l'occupazione è calata e le insolvenze aziendali restano elevate: quasi 24.900 insolvenze aziendali sono state registrate nei dodici mesi fino a giugno, il 7,6% in più rispetto all'anno precedente.
Queste cifre non significano che la Germania stia vivendo un crollo economico immediato. L'ifo Institute prevede ancora una crescita del PIL dell'1,4% nel 2026, sostenuta in parte dalla spesa pubblica, dalle esportazioni e dai grandi programmi infrastrutturali e di difesa. Ma l'ifo prevede che la crescita rallenterà nuovamente all'1,2% nel 2027 e ad appena lo 0,8% nel 2028. La Germania rimane quindi lontana dalla dinamica espansione industriale che un tempo la rendeva l'indiscusso motore economico d'Europa.
Ciò rende le elezioni di domenica economicamente rilevanti ben oltre il Meclemburgo-Pomerania Anteriore e Berlino. Merz ha bisogno di autorità politica per far approvare le riforme fiscali, pensionistiche, sanitarie e di deregolamentazione. Al contrario, ogni grande sconfitta elettorale riduce il suo potere contrattuale all'interno della CDU, all'interno della coalizione di governo e di fronte all'opinione pubblica tedesca.
Il presidente del DIW Marcel Fratzscher ha avvertito dopo il voto che diventerà ancora più difficile per il governo federale raccogliere un sostegno politico sufficiente per riforme fondamentali. Se i partiti al governo rimarranno intrappolati dietro le loro attuali linee rosse politiche, ha sostenuto, la paralisi potrebbe consolidarsi mentre la debolezza economica persiste.
Questa è la contraddizione centrale che la Germania deve affrontare. Merz sostiene che il deterioramento del clima politico dimostri che le sue riforme devono continuare. I suoi avversari possono indicare le ripetute sconfitte elettorali come prova del fatto che gli elettori rifiutano sempre più o quelle politiche, o la loro attuazione, o la direzione generale del governo federale.
Costi energetici, competitività industriale, migrazione, pensioni, tassazione, burocrazia e il rapporto della Germania con Russia e Ucraina si sono fusi in un unico argomento politico. Nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, la premier statale della SPD Manuela Schwesig ha esplicitamente riconosciuto l'opposizione degli elettori al sostegno per l'Ucraina e ha affermato che molti residenti vorrebbero vedere l'energia scorrere nuovamente attraverso il Nord Stream.
Merz può legalmente rimanere cancelliere.
La questione più importante è se egli possieda ancora abbastanza capitale politico per governare efficacemente.
La Germania non sta ancora affrontando un collasso economico secondo i dati disponibili. Ma un'economia industriale che soffre di investimenti deboli, alti costi energetici, insolvenze in aumento e frammentazione politica ha sempre meno spazio per errori politici. Le elezioni di domenica non hanno creato questi problemi; hanno dimostrato quanto profondamente gli elettori credano che essi rimangano irrisolti.
Merz ha definito il risultato catastrofico.
È notevole che, nonostante il fallimento del suo predecessore e ora il proprio, continuando lo stesso programma politico ed economico fallimentare, egli si rifiuti ostinatamente di riconoscere che la via d'uscita dalla crisi non risiede nella prosecuzione di queste politiche.
D'altro canto, lo stesso sta accadendo in Francia. Macron, con uno dei tassi di gradimento più bassi come presidente, si aggrappa disperatamente al potere, mentre la Francia sprofonda sempre più in un tumulto economico, sociale e politico.
Per Merz, decidere che la risposta sia comunque continuare in gran parte sulla stessa rotta rende la prossima fase del futuro economico e politico della Germania sempre più fatale.
