Cette hypothèse devient de plus en plus difficile à soutenir.

L'indice des prix alimentaires de la FAO (l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) a atteint 133,3 points en août, contre 130,8 en juillet, son niveau le plus élevé depuis la fin de l'année 2022. Les prix ont augmenté dans les cinq grandes catégories suivies par la FAO : céréales, huiles végétales, sucre, viande et produits laitiers. L'indice reste inférieur au pic extraordinaire atteint en mars 2022, mais la tendance a clairement changé.

Plusieurs problèmes convergent simultanément.

Le commerce en mer Noire demeure vulnérable au conflit entre la Russia et l'Ukraine. La Russia et l'Ukraine figurent parmi les plus importants exportateurs mondiaux de blé, de maïs et d'huiles végétales, ce qui signifie que les perturbations dans les ports, le transport maritime, les assurances ou les infrastructures agricoles peuvent rapidement affecter les marchés allant de la Türkiye et de l'Égypte jusqu'à l'Asie centrale et la China.

Dans le même temps, la météo se montre de moins en moins coopérative.

L'Europe a subi des vagues de chaleur et des sécheresses sévères dans ses régions agricoles, contribuant à une production de maïs plus faible et à une pression sur d'autres cultures. Les prix du sucre ont bondi de près de 12 % rien qu'en août, en raison d'inquiétudes sur la production impliquant le Brazil, l'Europe et l'Asie.

La FAO a désormais réduit ses prévisions pour la production mondiale de céréales en 2026 à environ 2,98 milliards de tonnes, soit environ 2 % de moins que l'année précédente et la plus forte baisse annuelle depuis 2018.

Il y a ensuite le phénomène El Niño.

L'Organisation météorologique mondiale indique que l'événement en cours de développement présente une probabilité exceptionnellement élevée — près de 100 % — de se poursuivre jusqu'en février 2027 et devrait atteindre une intensité « très forte » avant la fin de cette année. Les températures océaniques dans la région critique Niño 3.4 ont déjà augmenté de plus de 2 °C par rapport à la normale, avec des anomalies encore plus importantes sous la surface de l'océan.

El Niño ne produit pas des conditions identiques partout. Certaines régions reçoivent des pluies excessives, d'autres subissent la sécheresse. Mais l'agriculture est particulièrement vulnérable car les rendements des cultures ne dépendent pas simplement des précipitations annuelles moyennes, mais de l'arrivée de la pluie et de la chaleur au moment opportun des cycles de semis, de floraison et de récolte.

Pour l'Eurasie, les implications sont considérables.

L'India est l'un des plus grands producteurs et consommateurs mondiaux de riz, de blé, de sucre et d'huiles végétales. La China est parallèlement le plus grand importateur de plusieurs matières premières agricoles. Les pays d'Asie centrale dépendent fortement des flux céréaliers régionaux, tandis que l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient restent des acheteurs majeurs de blé de la mer Noire.

Une mauvaise récolte dans une région peut donc déclencher des changements de politique à des milliers de kilomètres de là.

Les gouvernements peuvent abaisser les tarifs d'importation, constituer des stocks ou restreindre les exportations pour contrôler l'inflation alimentaire domestique. Ces actions peuvent amplifier les mouvements de prix à l'échelle internationale, comme l'a démontré la crise de 2022.

L'énergie fait également partie de l'équation. Le gaz naturel coûteux augmente le prix des engrais ; la hausse des prix du pétrole renchérit le coût des tracteurs, de l'irrigation, de la transformation et du transport. Les perturbations du fret ajoutent ensuite une couche supplémentaire avant que la nourriture n'atteigne le supermarché.

Le monde n'est pas encore confronté à une répétition de 2022. Les stocks mondiaux offrent encore une certaine protection et les marchés agricoles restent capables de s'adapter.

Mais la marge de sécurité s'amincit.

La guerre affecte la mer Noire. El Niño menace les modèles météorologiques. Les récoltes européennes sont sous pression. La demande asiatique continue de croître.

La sécurité alimentaire échoue rarement à cause d'un événement unique. Elle devient dangereuse lorsque plusieurs problèmes gérables surviennent simultanément.

À la fin de l'année 2026, c'est précisément ce à quoi le système agricole mondial commence à faire face.