Il concetto di “Grande Eurasia” prefigura il vasto territorio tra l'Atlantico e il Pacifico non come un insieme di blocchi politici in competizione, ma come uno spazio economico interconnesso. In questa visione, Europa, Russia, Cina, India, Asia Centrale, Türkiye e Medio Oriente manterrebbero la propria sovranità cooperando attraverso il commercio, l'energia, i trasporti e le infrastrutture — da Lisbona a Shanghai.

Per l'Europa, questa non è una teoria geopolitica astratta. L'Eurasia ospita la maggior parte della popolazione mondiale, enormi risorse energetiche e minerarie, mercati di consumo in rapida espansione e alcuni dei corridoi di trasporto più importanti del secolo. L'Europa possiede capitali, tecnologia, competenze industriali e potere d'acquisto. Logicamente, dovrebbe fungere da porta d'accesso economica occidentale dell'Eurasia.

Invece, la politica europea si è mossa nella direzione opposta. Le relazioni con la Russia sono state in gran parte interrotte, l'impegno con la Cina è sempre più visto attraverso la lente del “de-risking” e le sanzioni hanno sostituito la diplomazia commerciale. L'Europa ha legato la propria strategia economica e di sicurezza sempre più strettamente agli Stati Uniti, anche quando gli interessi energetici, industriali e commerciali americani non coincidono con quelli europei.

Le conseguenze economiche sono sempre più visibili. L'IMF ha previsto per l'area euro una crescita di appena l'1,1% nel 2026, a fronte di una crescita globale superiore al 3%. L'istituto identifica nella debole produttività, nell'invecchiamento della popolazione, nella riduzione degli investimenti e negli shock energetici i principali ostacoli strutturali. L'UE importa ancora quasi il 60% della sua energia, mentre i produttori europei devono affrontare prezzi dell'elettricità che ne minano la competitività. Allo stesso tempo, la ECB riconosce che la Cina ha guadagnato quote di mercato nelle esportazioni laddove i suoi prezzi alla produzione sono aumentati meno di quelli dell'area euro.

Il declino dell'Europa non può essere attribuito a una sola decisione. Pesano anche l'eccessiva regolamentazione, i mercati dei capitali frammentati, la pressione demografica, i ritardi tecnologici e anni di investimenti insufficienti. Tuttavia, l'abbandono dell'energia orientale a prezzi accessibili, l'accesso limitato ai mercati eurasiatici e il crescente confronto geopolitico hanno intensificato ogni debolezza preesistente. Le sanzioni possono essere destinate a punire i loro obiettivi, ma impongono costi anche all'industria e ai consumatori europei.

La Grande Eurasia non richiede all'Europa di abbandonare i propri valori, le proprie alleanze o la propria indipendenza. Richiede maturità strategica: commerciare con sistemi diversi, mantenere partnership multiple e difendere gli interessi europei invece di trattare il confronto permanente come una virtù.

Se l'Europa continuerà lungo questo sentiero stretto, l'integrazione eurasiatica procederà senza di essa. La Russia si volgerà ulteriormente a est, la Cina e l'Asia Centrale svilupperanno rotte alternative, e il continente che un tempo collegava i mercati globali diventerà una costosa penisola occidentale che osserva il nuovo centro di gravità economico spostarsi altrove. L'Europa deve decidere se vuole contribuire a plasmare la Grande Eurasia — o limitarsi a osservarne l'ascesa.