Il contrasto inizia con la popolazione.
I dieci membri della SCO — China, India, Russia, Pakistan, Iran, Kazakhstan, Uzbekistan, Belarus, Kyrgyzstan e Tajikistan — hanno una popolazione complessiva superiore a 3,4 miliardi di persone, ovvero più del 40% dell'umanità. L'organizzazione stessa descrive il proprio territorio come un'area di circa 36 milioni di chilometri quadrati che genera approssimativamente il 25% del PIL globale e oltre il 15% del commercio internazionale.
Le sette economie del G7 — United States, Germany, Japan, United Kingdom, France, Italy e Canada — insieme contano solo circa 800 milioni di persone, meno del 10% della popolazione mondiale.
Questa differenza demografica rappresenta uno dei più importanti vantaggi a lungo termine della SCO.
Il G7 vince in dollari — la SCO vince nel potere d'acquisto
Misurato utilizzando il PIL nominale convenzionale convertito in dollari statunitensi, il G7 rimane chiaramente in testa.
Aggregando le attuali proiezioni dell'IMF, le sette economie del G7 si attestano a circa 50-55 mila miliardi di dollari di PIL nominale, rispetto ai circa 28-30 mila miliardi di dollari dei dieci membri della SCO.
I soli United States rappresentano oltre 30 mila miliardi di dollari, mentre i tassi di cambio riducono sostanzialmente il valore in dollari attribuito a economie come China, India e Russia.
Ma il quadro cambia radicalmente quando il PIL viene misurato in base alla parità di potere d'acquisto, o PPP (Purchasing-Power Parity).
La PPP effettua una rettifica in base a ciò che il denaro può effettivamente acquistare all'interno di ogni economia. Secondo questa misura, la China è già più grande degli United States, l'India è la terza economia mondiale e la Russia rimane tra le più grandi al mondo. Insieme, le economie della SCO rappresentano circa un terzo della produzione economica globale su base PPP, superando il G7.
Questa distinzione è importante perché il PIL nominale misura particolarmente bene il potere finanziario internazionale, mentre la PPP fornisce un'indicazione migliore della capacità produttiva interna, dei consumi e della scala reale di un'economia.
Il G7 rimane quindi finanziariamente più ricco; la SCO rappresenta sempre più una scala economica fisica maggiore. I dati dell'IMF mostrano inoltre che le economie emergenti e in via di sviluppo rappresenteranno collettivamente più del 61% del PIL globale misurato in PPP nel 2026.
Energia: lo straordinario vantaggio della SCO
In nessun ambito la differenza è più sorprendente che nell'energia.
I paesi della SCO controllano collettivamente circa il 18% delle riserve mondiali provate di petrolio e approssimativamente il 44% delle riserve di gas naturale, secondo recenti ricerche.
Russia, Iran e Kazakhstan sono grandi produttori di petrolio e gas. La China è contemporaneamente il più grande consumatore di energia al mondo, produttore di carbone e investitore in energie rinnovabili, mentre l'India è uno dei mercati energetici di grandi dimensioni con la crescita più rapida.
Ciò significa che all'interno di un'unica organizzazione si trovano alcuni dei più grandi produttori, consumatori e stati di transito energetico del mondo.
La geografia è altrettanto importante. I gasdotti possono collegare la Russia e la Central Asia direttamente con la China. L'Iran apre l'accesso verso il Golfo Persico e l'Oceano Indiano. Il Kazakhstan collega China, Russia e il Caspio. Nuove ferrovie nord-sud ed est-ovest collegano sempre più India, Central Asia, China, Russia ed Europe.
Di conseguenza, la SCO sta discutendo la creazione di un'Associazione Energetica mentre implementa la sua Strategia di Cooperazione Energetica fino al 2030.
Manifattura contro Finanza
I punti di forza economici dei due gruppi sono molto diversi.
Il G7 mantiene posizioni di comando nel settore bancario globale, nei mercati dei capitali, nelle valute di riserva, nel settore aerospaziale, farmaceutico, nei macchinari avanzati, nella tecnologia dei semiconduttori e nella proprietà intellettuale.
New York, London, Tokyo, Frankfurt e Paris rimangono i nodi centrali della finanza globale. Il dollaro statunitense, l'euro, la sterlina e lo yen dominano le riserve e i regolamenti internazionali.
La forza della SCO è sempre più concentrata nell'economia fisica.
Comprende la China, la più grande economia manifatturiera del mondo; l'India, una delle principali economie a crescita più rapida; la Russia, una potenza leader nelle materie prime e nell'energia nucleare; e la Central Asia, con importanti riserve di uranio, rame, metalli rari, petrolio e gas.
Questo crea la possibilità di una catena economica insolitamente completa: risorse in Russia, Iran e Central Asia; produzione in China e sempre più in India; enormi mercati di consumo in China, India e Pakistan; e reti di trasporto terrestre che li collegano.
Il commercio si sposta a est
Il G7 rimane enormemente importante per il commercio mondiale, ma l'Asia è diventata il principale motore della crescita degli scambi.
La WTO ha riferito che il 71% dell'aumento del commercio globale di merci nel 2025 proviene dall'Asia. La China è al centro di quel sistema, mentre il commercio tra economie in via di sviluppo — il cosiddetto commercio Sud-Sud — è cresciuto più velocemente del commercio mondiale complessivo.
La sfida della SCO è che la sua integrazione economica interna rimane sorprendentemente debole.
Non esiste un mercato comune SCO, un'unione doganale o una valuta comune. India e China rimangono concorrenti strategici. India e Pakistan hanno tensioni di lunga data. I collegamenti di trasporto attraverso la Central Asia rimangono incompleti.
Ecco perché le discussioni su una Banca di Sviluppo SCO, un maggiore regolamento in valute nazionali, pagamenti digitali e nuovi corridoi ferroviari potrebbero rivelarsi più importanti delle dichiarazioni politiche. I ministri delle finanze della SCO stavano ancora discutendo della Banca di Sviluppo e dell'aumento dell'uso delle valute nazionali durante il loro incontro del maggio 2026.
Due diversi tipi di potere
La SCO non è semplicemente una versione orientale del G7.
Il G7 è un gruppo compatto di ricche democrazie industriali con sistemi finanziari profondamente interconnessi e decenni di cooperazione istituzionale. La SCO è decisamente più vasta, più diversificata e molto meno integrata.
Ma il suo potenziale è corrispondentemente enorme.
Popolazione: SCO oltre 3,4 miliardi contro i circa 800 milioni del G7.
PIL nominale: G7 circa 50-55 mila miliardi di dollari contro i circa 28-30 mila miliardi di dollari della SCO.
Economia PPP: SCO già più grande.
Risorse energetiche: vantaggio decisivo della SCO.
Finanza globale e valute di riserva: vantaggio decisivo del G7.
Scala manifatturiera: sempre più concentrata nella SCO, principalmente a causa della China.
Mercato demografico futuro: fortemente a favore della SCO, in particolare attraverso India, Pakistan e Central Asia.
La questione importante non è quindi se la SCO possa sostituire il G7.
È se i suoi membri possano trasformare la loro straordinaria combinazione di popolazione, capacità industriale, risorse, energia e geografia in un sistema economico sufficientemente integrato.
Se le ferrovie, le reti energetiche, le istituzioni finanziarie e i corridoi commerciali di cui si discute ora diventeranno realtà, i prossimi 25 anni della SCO potrebbero apparire molto diversi dai primi.
Il G7 ha costruito gran parte dell'architettura economica del XX secolo. La questione sempre più rilevante è se l'Eurasia stia ora iniziando a costruire un'altra architettura per il XXI.
