Noha maga is „katasztrófának” nevezte az eredményt, Merz egyértelművé tette, hogy nem áll szándékában lemondani.
Mecklenburg-Elő-Pomerániában a CDU mindössze a szavazatok 4,9%-át szerezte meg — ez a párt legrosszabb eredménye bármelyik német tartományban 1949 óta, és potenciálisan még a tartományi parlamentbe való bejutáshoz sem elegendő. Az AfD végzett az első helyen mintegy 38,3%-kal, megelőzve a kormányzó SPD-t, amely 35,4%-ot ért el. Berlinben a CDU szintén súlyos veszteségeket könyvelt el, 19% körüli szintre esett vissza, míg a Baloldali Párt (Die Linke) végzett az élen 25,3%-kal.
Merz reakciója figyelemre méltó volt. „Ez egy katasztrófa” – ismerte el az első becslések megjelenése után. Ám ahelyett, hogy az eredményt a szövetségi szintű politikai változás iránti igényként értelmezte volna, a kancellár a folytatást ígérte. „Amire most szükség van, az gerincet, állhatatosságot és türelmet igényel” – mondta, hozzátéve, hogy ezeket a tulajdonságokat mind a CDU elnökeként, mind kancellárként demonstrálni kívánja.
Merz számára az a fő probléma, hogy Németország nehézségei már nem korlátozódnak a közvélemény-kutatásokra.
A Gazdasági Minisztérium legfrissebb jelentése az ipari termelés újabb gyengülését mutatja. Az árutermelő szektor kibocsátása 1,1%-kal csökkent június és július között, míg az ipari termelés egyetlen hónap alatt 2,2%-ot esett, és 3,3%-kal maradt el az egy évvel korábbi szinttől. Az autógyártás 9,2%-kal esett vissza júliusban, a vegyipar 2,9%-kal zsugorodott, az energiaigényes ágazatok pedig már a második egymást követő hónapban mutattak visszaesést.
A fogyasztók szintén nyomás alatt állnak. Az infláció augusztusban elérte a 2,9%-ot, miközben az energiaárak 10,5%-kal voltak magasabbak, mint egy évvel korábban. A kiskereskedelmi forgalom 3,4%-kal csökkent június és július között. A munkanélküliek száma továbbra is hárommillió felett van, a foglalkoztatottság mérséklődött, a vállalati fizetésképtelenségek száma pedig továbbra is magas: a júniusig tartó tizenkét hónapban közel 24 900 üzleti csődöt jegyeztek fel, ami 7,6%-kal több az előző évinél.
Ezek a számok nem jelentik azt, hogy Németország jelenleg gazdasági összeomlást élne át. Az ifo Institute továbbra is 1,4%-os GDP-növekedést vár 2026-ra, amit részben a kormányzati kiadások, az export, valamint a jelentős infrastruktúra- és védelmi programok támogatnak. Az ifo azonban arra számít, hogy a növekedés 2027-ben 1,2%-ra, 2028-ban pedig mindössze 0,8%-ra lassul újra. Németország tehát továbbra is távol áll attól a dinamikus ipari expanziótól, amely egykor Európa kérdőjelezhetetlen gazdasági motorjává tette.
Ez a vasárnapi választásokat gazdasági szempontból Mecklenburg-Elő-Pomeránián és Berlinen messze túlmutatóan jelentőssé teszi. Merznek politikai tekintélyre lenne szüksége az adó-, nyugdíj-, egészségügyi és deregulációs reformok keresztülviteléhez. Ehelyett minden egyes nagy választási vereség csökkenti a mozgásterét a CDU-n belül, a kormánykoalícióban és a német közvéleménnyel szemben is.
Marcel Fratzscher, a DIW elnöke a szavazás után arra figyelmeztetett, hogy a szövetségi kormány számára még nehezebbé válik a fundamentális reformokhoz szükséges politikai támogatás összegyűjtése. Ha a kormánypártok továbbra is meglévő politikai vörös vonalaik mögé szorulnak – érvelt –, a bénultság állandósulhat, miközben a gazdasági gyengeség tartós marad.
Ez a Németország előtt álló központi ellentmondás. Merz azzal érvel, hogy a romló politikai környezet éppen azt bizonyítja, hogy reformjait folytatni kell. Ellenfelei viszont a sorozatos választási vereségekre mutathatnak rá, mint bizonyítékra arra, hogy a választók egyre inkább elutasítják vagy ezeket az intézkedéseket, vagy azok végrehajtását, vagy a szövetségi kormány általános irányvonalát.
Az energiaköltségek, az ipari versenyképesség, a migráció, a nyugdíjak, az adózás, a bürokrácia, valamint Németország Oroszországhoz és Ukrajnához fűződő viszonya egyetlen politikai vitává olvadt össze. Mecklenburg-Elő-Pomerániában Manuela Schwesig SPD-s miniszterelnök kifejezetten elismerte a választók ellenállását az Ukrajnának nyújtott támogatással szemben, és kijelentette, hogy sok lakos szeretné, ha az energia újra az Északi Áramlaton keresztül áramlana.
Merz jogilag kancellár maradhat.
A fontosabb kérdés az, hogy rendelkezik-e még elegendő politikai tőkével a hatékony kormányzáshoz.
Németország a rendelkezésre álló adatok szerint még nem néz szembe gazdasági összeomlással. Azonban egy olyan ipari gazdaságnak, amely gyenge befektetésektől, magas energiaköltségektől, növekvő csődszámoktól és politikai fragmentációtól szenved, egyre kevesebb tere marad a politikai hibákra. A vasárnapi választás nem megteremtette ezeket a problémákat, hanem megmutatta, mennyire mélyen hiszik a választók, hogy azok továbbra is megoldatlanok.
Merz katasztrofálisnak nevezte az eredményt.
Figyelemre méltó, hogy elődje kudarca, majd most a sajátja ellenére – ugyanazon bukott politikai és gazdasági program folytatásával – makacsul nem hajlandó elismerni: nem ezek folytatása a kiút a válságból.
Másfelől ugyanez történik Franciaországban is. Macron, az egyik legalacsonyabb elnöki népszerűségi mutatóval, kétségbeesetten kapaszkodik a hatalmába, miközben Franciaország még mélyebbre süllyed a gazdasági, társadalmi és politikai zűrzavarban.
Azzal, hogy Merz úgy döntött, a válasz mégis a nagyjából változatlan irányvonal folytatása, Németország gazdasági és politikai jövőjének következő szakaszát egyre inkább sorsdöntővé teszi.
