Mára több mint 150 vállalatot regisztráltak, nagyszabású kikötői, pénzügyi, lakóépületi, kórházi és oktatási projektek indultak el vagy kaptak kötelezettségvállalást, Sri Lanka pedig nyíltan udvarol az öböl menti és ázsiai befektetőknek. Azon vállalatok számára, amelyek jövője Dél-Ázsiában rejlik, a Port City Colombo egyre vonzóbb ajánlatot kínál.
A Port City Colombo 269 hektárnyi feltöltött területen terül el, közvetlenül Colombo patinás központi üzleti negyede mellett. A projekt a China Harbour Engineering Company 1,4 milliárd dolláros befektetésével indult, a hatóságok pedig a város teljes kiépülése után nagyjából 20 milliárd dollárnyi összberuházással számolnak. A 2021-es Colombo Port City Economic Commission Act egy nemzetközileg orientált, szolgáltatásalapú különleges gazdasági övezetet hozott létre, dedikált, egyablakos szabályozó hatósággal.
A legnagyobb változás 2026-ban, hogy a Port City működőképesebbé válik. A Bizottság nyilvános nyilvántartása jelenleg 168 felhatalmazott személyt (Authorised Persons) tartalmaz, míg a tisztviselők szerint több mint 150 vállalat van bejegyezve, és csaknem 10 000 közvetlen munkahely kapcsolódik az övezethez. Júliusban Anil Jayantha pénzügyminiszter-helyettes közölte a parlamenttel, hogy a Port City 2,19 milliárd dollárnyi forrást vonzott 176 beruházáson keresztül, amelyből 336,7 millió dollárt már véglegesítettek. Fontos különbség marad azonban: a regisztráció nem jelenti feltétlenül azt, hogy minden cég már el is foglalta telephelyét a feltöltött városban, mivel a felhatalmazott cégek ideiglenesen Colombo más, jóváhagyott helyszíneiről is működhetnek.
A cégek összetétele már most szélesebb körű az ingatlanszektornál. A közzétett Port City-anyagok olyan neveket sorolnak fel, mint a KPMG, az Acuity Knowledge Partners, a GAC, az Advantis és az Ansell, a technológiai, BPO, logisztikai, kereskedelmi és szakmai szolgáltató vállalkozások mellett. Három vámmentes üzlet már működik, több nagy Sri Lanka-i bank kötelezte el magát projektek mellett, a tervezett Asiri Port Hospital és a Gateway International Campus beruházásait pedig véglegesítettnek minősítette a kormány.
A fizikai fejlesztés szintén felgyorsult. A Business Centre 2025 májusában kezdte meg az irodaterületek átadását a bérlőknek. A Browns Investments 120 millió dolláros Luxury Marina projektje építés alatt áll, mintegy 200 jacht számára biztosít kikötőhelyet, az átadást pedig 2027-re tervezik. A Prime Melwa és a Marina Hotel Holdings kikötőparti projekteket fejleszt, míg a Home Lands a Central Park mellett építkezik. A zászlóshajónak számító Colombo International Financial Centre egy 500 millió dolláros komplexumként valósul meg, amely „A” kategóriás irodákat, kiskereskedelmi egységeket és több mint 600 lakást foglal magában. A CHEC külön további 300 millió dollárt különített el a II. fázis infrastruktúrájára.
Az üzleti modell szándékosan merít azokból a jellemzőkből, amelyek sikeressé tették az öböl menti szabadövezeteket. A Port City lehetővé teszi a 100%-os külföldi tulajdonlást, a tőke és a nyereség teljes hazaszállítását, a 16 kijelölt devizában történő tranzakciókat és díjazást, a kedvezményes, öt-tíz éves vízumokat, valamint a rugalmas külföldi foglalkoztatást. A minősített stratégiai vállalkozások jelentős adókedvezményeket kaphatnak, a szabályozási architektúra részét pedig egy nemzetközi kereskedelmi vitarendezési mechanizmus képezi.
Van egy történelmi előny is, amely felett néha elsiklanak. Sri Lanka nem pontosan ugyanúgy angol joghatóság, mint a dubaji DIFC, de kereskedelmi jogára erősen hatott az angol jogi hagyomány. Az ország 1948-as függetlenné válásáig British Ceylon néven volt ismert, és az angol nyelv továbbra is mélyen beágyazott az üzleti életben, a pénzügyekben, a szakmai szolgáltatásokban és a felsőoktatásban. Az angol jogelvek továbbra is befolyásolják a Sri Lanka-i tengerészeti és kereskedelmi jogot.
Válhat-e Colombo Dubaj utódjává? Colombo potenciális előnye másban rejlik: a földrajzban. India mellett fekszik, közvetlenül az Indiai-óceán azon útvonalain, amelyek összekötik az Öblöt, Dél-Ázsiát és Délkelet-Ázsiát. Az elsősorban Indiát, Bangladest, Sri Lankát és a tágabb ázsiai régiót célzó vállalatok számára Colombo földrajzilag természetesebb központot jelenthet.
Az éghajlat szintén az életmód-kínálat részévé válhat. Colombo havi átlaghőmérséklete figyelemre méltóan stabil, egész évben nagyjából 27–29°C körül alakul. Ezzel szemben Dubajban az átlagos nappali csúcsértékek júliusban és augusztusban elérik a 41–42°C-ot. Colombo így elkerüli az Öböl-térség 6-8 hónapig tartó extrém hőségét.
Sri Lanka már közvetlenül az Öböl-térségben is népszerűsíti a Port City-t. Júniusban diplomáciai képviseletei és a Port City hatóságai befektetésösztönző eseményt tartottak Dubajban, befektetőket, pénzügyi intézeteket, ingatlanfejlesztőket és nemzetközi vállalatokat célozva meg. Ez sokatmondó: Colombo nem csupán Kína vagy India felé tekint tőkéért; azt is szeretné, ha a jelenleg az Egyesült Arab Emírségekben székelő vállalkozások és befektetők megfontolnák egy második ázsiai bázis létrehozását.
A döntő próbatétel a következő néhány évben következik be. A regisztrációknak regionális központokká kell válniuk; a befektetési vállalásoknak toronyházakká, irodákká és szállodákká kell alakulniuk; az adókedvezményeknek pedig nem csupán ingatlanpiaci keresletet, hanem nemzetközi kereskedelmet folytató vállalkozásokat kell eredményezniük. Ha ez megtörténik, a Colombo Port City végül olyasvalamit kínálhat, amit Dubaj nem tud könnyen reprodukálni: egy nemzetközi üzleti enklávét, amely nem Ázsia következő nagy növekedési piacán kívül, hanem közvetlenül azon belül helyezkedik el.
