Pourtant, bien qu'il ait lui-même qualifié le résultat de « désastre », Merz a clairement indiqué qu'il n'avait aucune intention de démissionner.
Dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la CDU n'a recueilli qu'environ 4,9 % des voix — son pire résultat dans un État allemand depuis 1949, ce qui pourrait ne pas suffire pour siéger au parlement régional. L'AfD a terminé en tête avec environ 38,3 %, devant le SPD au pouvoir avec 35,4 %. À Berlin, la CDU a également essuyé de lourdes pertes, tombant à environ 19 %, tandis que Die Linke est arrivée en tête avec 25,3 %.
La réaction de Merz a été remarquable. « C'est un désastre », a-t-il reconnu après l'apparition des premières projections. Mais plutôt que d'interpréter le résultat comme une demande de changement politique au niveau fédéral, le chancelier a promis de continuer. « Ce qu'il convient de faire maintenant exige du courage, de la fermeté et de la patience », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait l'intention de faire preuve de ces qualités tant en tant que président de la CDU qu'en tant que chancelier.
Le problème pour Merz est que les difficultés de l'Allemagne ne se limitent plus aux sondages d'opinion.
Le dernier rapport du ministère de l'Économie montre un nouvel affaiblissement de la production industrielle. La production dans le secteur des biens de production a chuté de 1,1 % entre juin et juillet, tandis que la production industrielle globale a baissé de 2,2 % en un seul mois, se situant à 3,3 % en dessous de son niveau de l'année précédente. La production automobile a chuté de 9,2 % en juillet, les produits chimiques ont décliné de 2,9 % et les industries énergivores se sont contractées pour le deuxième mois consécutif.
Les consommateurs sont également sous pression. L'inflation a atteint 2,9 % en août, tandis que les prix de l'énergie étaient 10,5 % plus élevés qu'un an auparavant. Les ventes au détail ont chuté de 3,4 % entre juin et juillet. Le chômage reste au-dessus de la barre des trois millions, l'emploi a reculé et les insolvabilités d'entreprises restent élevées : près de 24 900 faillites d'entreprises ont été enregistrées au cours des douze mois précédant juin, soit 7,6 % de plus que l'année précédente.
Ces chiffres ne signifient pas que l'Allemagne traverse actuellement un effondrement économique. L'institut ifo prévoit toujours une croissance du PIB de 1,4 % en 2026, soutenue en partie par les dépenses publiques, les exportations et les grands programmes d'infrastructure et de défense. Mais l'ifo s'attend à ce que la croissance ralentisse à nouveau à 1,2 % en 2027 et à seulement 0,8 % en 2028. L'Allemagne reste donc loin de la dynamique d'expansion industrielle qui en a fait autrefois le moteur économique incontesté de l'Europe.
Cela rend les élections de dimanche économiquement pertinentes bien au-delà du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et de Berlin. Merz a besoin d'autorité politique pour faire passer ses réformes de la fiscalité, des retraites, de la santé et de la dérégulation. Au lieu de cela, chaque défaite électorale majeure réduit sa marge de manœuvre au sein de la CDU, au sein de la coalition gouvernementale et auprès du public allemand.
Le président du DIW, Marcel Fratzscher, a averti après le vote qu'il deviendrait encore plus difficile pour le gouvernement fédéral de rassembler un soutien politique suffisant pour des réformes fondamentales. Si les partis au pouvoir restent enfermés derrière leurs lignes rouges politiques actuelles, a-t-il soutenu, la paralysie pourrait s'enraciner alors que la faiblesse économique persiste.
C'est la contradiction centrale à laquelle l'Allemagne est confrontée. Merz soutient que la détérioration de l'environnement politique prouve que ses réformes doivent se poursuivre. Ses opposants peuvent pointer du doigt les défaites électorales répétées comme preuve que les électeurs rejettent de plus en plus soit ces politiques, soit leur mise en œuvre, soit l'orientation générale du gouvernement fédéral.
Les coûts de l'énergie, la compétitivité industrielle, l'immigration, les retraites, la fiscalité, la bureaucratie et les relations de l'Allemagne avec la Russie et l'Ukraine ont progressivement fusionné en un seul argument politique. Dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la ministre-présidente SPD Manuela Schwesig a explicitement reconnu l'opposition des électeurs au soutien à l'Ukraine et a déclaré que de nombreux résidents souhaiteraient voir l'énergie couler à nouveau via Nord Stream.
Merz peut légalement rester chancelier.
La question la plus importante est de savoir s'il possède encore assez de capital politique pour gouverner efficacement. L'Allemagne ne fait pas encore face à un effondrement économique selon les données disponibles. Mais une économie industrielle souffrant d'un faible investissement, de coûts énergétiques élevés, d'une hausse des insolvabilités et d'une fragmentation politique dispose de moins en moins de marge de manœuvre pour des erreurs politiques. L'élection de dimanche n'a pas créé ces problèmes. Elle a démontré à quel point les électeurs estiment qu'ils restent non résolus.
Merz a qualifié le résultat de catastrophique.
Il est remarquable que malgré l'échec de son prédécesseur et maintenant le sien en poursuivant le même programme politique et économique défaillant, il refuse obstinément de reconnaître que la persévérance dans cette voie n'est pas la solution à la crise. Mais d'un autre côté, la même chose se produit en France. Macron, avec l'une des cotes de popularité les plus basses pour un président, s'accroche désespérément au pouvoir, tandis que la France s'enfonce davantage dans le tumulte économique, social et politique. En décidant que la réponse est néanmoins de continuer largement sur la même lancée, Merz rend la prochaine étape du futur économique et politique de l'Allemagne de plus en plus fatidique.
