Doch obwohl er das Ergebnis selbst als „Desaster“ bezeichnete, machte Merz deutlich, dass er nicht die Absicht hat, zurückzutreten.
In Mecklenburg-Vorpommern erhielt die CDU nur etwa 4,9 % der Stimmen – ihr schlechtestes Ergebnis in einem deutschen Bundesland seit 1949 und potenziell nicht genug, um überhaupt in den Landtag einzuziehen. Die AfD landete mit rund 38,3 % auf dem ersten Platz, vor der regierenden SPD mit 35,4 %. In Berlin verlor die CDU ebenfalls massiv und fiel auf rund 19 %, während die Linke mit 25,3 % den ersten Platz belegte.
Merz’ Reaktion war bemerkenswert. „Es ist ein Desaster“, räumte er nach den ersten Prognosen ein. Doch anstatt das Ergebnis als Forderung nach einem politischen Kurswechsel auf Bundesebene zu interpretieren, versprach der Kanzler weiterzumachen. „Was jetzt zu tun ist, erfordert Rückgrat, Standhaftigkeit und Geduld“, sagte er und fügte hinzu, dass er beabsichtige, diese Qualitäten sowohl als CDU-Vorsitzender als auch als Kanzler unter Beweis zu stellen.
Das Problem für Merz ist, dass Deutschlands Schwierigkeiten nicht mehr nur auf Meinungsumfragen beschränkt sind.
Der jüngste Bericht des Wirtschaftsministeriums zeigt, dass sich die Industrieproduktion erneut abschwächt. Die Produktion im produzierenden Gewerbe sank zwischen Juni und Juli um 1,1 %, während die Industrieproduktion in einem einzigen Monat um 2,2 % einbrach und 3,3 % unter dem Vorjahresniveau lag. Die Automobilproduktion sank im Juli um 9,2 %, die Chemieindustrie ging um 2,9 % zurück, und die energieintensiven Industrien schrumpften den zweiten Monat in Folge.
Auch die Verbraucher stehen unter Druck. Die Inflation erreichte im August 2,9 %, während die Energiepreise um 10,5 % höher lagen als im Vorjahr. Die Einzelhandelsumsätze fielen zwischen Juni und Juli um 3,4 %. Die Arbeitslosigkeit liegt weiterhin bei über drei Millionen, die Beschäftigung ist zurückgegangen, und die Unternehmensinsolvenzen bleiben auf hohem Niveau: In den zwölf Monaten bis Juni wurden fast 24.900 Unternehmensinsolvenzen verzeichnet, 7,6 % mehr als im Vorjahr.
Diese Zahlen bedeuten nicht, dass Deutschland derzeit einen wirtschaftlichen Zusammenbruch erlebt. Das ifo Institut erwartet für 2026 immer noch ein Wachstum des BIP um 1,4 %, teilweise gestützt durch Staatsausgaben, Exporte sowie große Infrastruktur- und Verteidigungsprogramme. Doch das ifo erwartet, dass sich das Wachstum 2027 wieder auf 1,2 % und 2028 auf nur noch 0,8 % verlangsamt. Deutschland bleibt damit weit entfernt von der dynamischen industriellen Expansion, die es einst zum unangefochtenen Wirtschaftsmotor Europas machte.
Das macht die Wahlen vom Sonntag wirtschaftlich weit über Mecklenburg-Vorpommern und Berlin hinaus relevant. Merz benötigt politische Autorität, um Reformen in den Bereichen Steuern, Renten, Gesundheit und Deregulierung durchzusetzen. Stattdessen verringert jede große Wahlniederlage seinen Handlungsspielraum innerhalb der CDU, innerhalb der Regierungskoalition und gegenüber der deutschen Öffentlichkeit.
DIW-Präsident Marcel Fratzscher warnte nach der Wahl, dass es für die Bundesregierung noch schwieriger werde, ausreichend politische Unterstützung für grundlegende Reformen zu mobilisieren. Wenn die Regierungsparteien hinter ihren bestehenden politischen roten Linien gefangen bleiben, so argumentierte er, könnte sich eine Lähmung festsetzen, während die wirtschaftliche Schwäche anhält.
Dies ist der zentrale Widerspruch, vor dem Deutschland steht. Merz argumentiert, dass das sich verschlechternde politische Umfeld beweise, dass seine Reformen fortgesetzt werden müssen. Seine Gegner können auf die wiederholten Wahlniederlagen als Beweis dafür verweisen, dass die Wähler entweder diese Politik, ihre Umsetzung oder die allgemeine Richtung der Bundesregierung zunehmend ablehnen.
Energiekosten, industrielle Wettbewerbsfähigkeit, Migration, Renten, Steuern, Bürokratie und Deutschlands Verhältnis zu Russland und der Ukraine sind zunehmend zu einem einzigen politischen Streitpunkt verschmolzen. In Mecklenburg-Vorpommern erkannte die SPD-Ministerpräsidentin Manuela Schwesig ausdrücklich den Widerstand der Wähler gegen die Unterstützung der Ukraine an und sagte, viele Einwohner würden es begrüßen, wenn wieder Energie durch Nord Stream fließen würde.
Merz kann rechtlich Kanzler bleiben.
Die wichtigere Frage ist, ob er noch über genügend politisches Kapital verfügt, um effektiv zu regieren.
Deutschland steht nach den verfügbaren Daten noch nicht vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch. Aber eine Industriewirtschaft, die unter schwachen Investitionen, hohen Energiekosten, steigenden Insolvenzen und politischer Fragmentierung leidet, hat immer weniger Spielraum für politische Fehler. Die Wahl am Sonntag hat diese Probleme nicht erst geschaffen. Sie hat gezeigt, wie tiefgreifend die Wähler glauben, dass sie ungelöst bleiben.
Merz nannte das Ergebnis katastrophal.
Es ist bemerkenswert, dass er sich trotz des Scheiterns seines Vorgängers und nun seines eigenen Scheiterns durch die Fortsetzung desselben gescheiterten politischen und wirtschaftlichen Programms beharrlich weigert anzuerkennen, dass der Ausweg aus der Krise nicht in der Fortführung dieses Kurses liegt.
Andererseits geschieht in Frankreich das Gleiche. Macron, mit einem der niedrigsten Beliebtheitswerte als Präsident, klammert sich verzweifelt an seine Macht, während Frankreich noch tiefer in wirtschaftlichen, sozialen und politischen Turbulenzen versinkt.
Indem Merz entscheidet, dass die Antwort dennoch darin besteht, weitgehend auf demselben Kurs zu bleiben, macht er die nächste Phase der wirtschaftlichen und politischen Zukunft Deutschlands zunehmend schicksalhaft.
