La Corea del Sud ha costruito la sua ascesa economica sull'industria pesante, l'automotive, l'elettronica e i semiconduttori. Ora si prepara a un'altra transizione tecnologica con un ambizioso programma nazionale che copre alcune delle sfide scientifiche più difficili del prossimo decennio.
Il governo ha svelato la sua strategia Seven Major SEED il 12 agosto, istituendo progetti nazionali nei settori dell'energia nucleare, della fusione e delle energie rinnovabili, della tecnologia quantistica, dello spazio e dell'aviazione, delle biotecnologie e dei materiali e minerali strategici.
Uno degli obiettivi più chiari riguarda il calcolo quantistico. La Corea del Sud punta a sviluppare un processore quantistico a 100 qubit di produzione nazionale entro il 2029. Sebbene 100 qubit da soli non garantiscano un computer quantistico commercialmente utile, il raggiungimento di un controllo affidabile, della gestione degli errori e della produzione interna rafforzerebbe significativamente la posizione della Corea in una tecnologia attualmente dominata dai programmi di ricerca americani, cinesi ed europei.
Le ambizioni spaziali sono altrettanto significative.
La Corea del Sud punta a un allunaggio robotico nel 2030, seguito da un'altra missione lunare nel 2032. Il Paese intende inoltre rafforzare le comunicazioni satellitari e stabilire una rete di comunicazione satellitare indipendente entro il 2035, riducendo la dipendenza dalle infrastrutture straniere.
L'energia costituisce un altro pilastro. Seoul vuole dispiegare piccoli reattori modulari (SMR) sviluppati internamente entro il 2035. Gli SMR promettono componenti nucleari prodotti in fabbrica, investimenti individuali ridotti e la possibilità di alimentare impianti industriali e data center senza dover costruire le tradizionali centrali nucleari su scala gigawatt.
Al contempo, la Corea del Sud mantiene le sue ambizioni a lungo termine sulla fusione, con il governo che punta a progressi tecnologici per la fine degli anni 2030. Il suo attuale reattore sperimentale KSTAR ha già reso il Paese un partecipante importante nella ricerca internazionale sulla fusione.
Il programma si spinge ancora oltre nelle biotecnologie. La Corea del Sud pianifica infrastrutture biotecnologiche assistite dall'intelligenza artificiale, laboratori sempre più automatizzati e nuove terapie avanzate. Un obiettivo particolarmente futuristico è la commercializzazione di prodotti per l'interfaccia cervello-computer entro il 2035.
Anche la messa in sicurezza dei materiali necessari per tutte queste tecnologie sta diventando parte della politica industriale. Seoul prevede investimenti per circa 10 trilioni di won relativi a materiali, componenti e attrezzature strategiche, aumentando contemporaneamente le scorte di risorse critiche.
La strategia riflette un importante cambiamento di mentalità.
La Corea del Sud rimane una delle economie di semiconduttori più forti al mondo, con Samsung Electronics e SK Hynix centrali nelle catene di approvvigionamento globali dell'IA. Ma Seoul non vuole che la prossima fase dello sviluppo nazionale dipenda esclusivamente dai chip.
Il suo nuovo programma collega invece il calcolo quantistico, la tecnologia nucleare, la fusione, lo spazio, le biotecnologie, l'energia rinnovabile e i materiali avanzati in un'unica strategia industriale.
La Corea del Sud sta effettivamente facendo una scommessa a lungo termine: le tecnologie che oggi appaiono costose e sperimentali potrebbero diventare le industrie capaci di definire la competitività nazionale negli anni 2030.
