Európa 2026-os nyara mezőgazdasági és ipari vészhelyzetté válik. Az ismétlődő hőhullámok, a hosszan tartó aszály és a talajnedvesség gyors elpárolgása Spanyolországtól és Franciaországtól Ausztriáig és Magyarországig károsítja a termést. A jelentések szerint közel kilencmillió tonnát vontak le az európai gabona-előrejelzésekből, ami körülbelül 2 milliárd eurós veszteséget jelent.

Spanyolországban a szélsőséges hőmérséklet lerövidítette a búza és az árpa szemtelítődési időszakát, különösen Castilla y León régióban. A francia kukorica a virágzás idején szenvedett károkat, az ország az elmúlt évtizedek leggyengébb kukoricatermésével néz szembe. Ausztriában a rendkívüli hőség kimerítette az amúgy is alacsony talajnedvességet, ami kényszerbetakarításhoz vezetett, és aggodalmakat keltett a szemek méretével és minőségével kapcsolatban. Magyarország a leginkább sújtott területek közé tartozik: a súlyos aszály mind az őszi kalászosokat, mind a nyári növényeket, különösen a kukoricát és a napraforgót károsítja.

Az European Commission Joint Research Centre-je csökkentette az összes tavaszi és nyári növényre vonatkozó hozam-előrejelzését. A kukoricára és napraforgóra vonatkozó várakozások 6–7%-kal estek vissza, míg még az őszi vetésűekre vonatkozó prognózisokat is 1–4%-kal mérsékelték.

A magyarországi válság már messze túlmutat a gazdálkodáson. A Duna rekordalacsony vízszintje miatt nincs elegendő hűtővíz a Paks-i atomerőmű számára, amely alapjáraton az ország villamosenergia-termelésének közel felét adja. A teljesítmény 50% alá esett, és az erőművet a tervek szerint teljesen leállítják, akár több hétre is. Franciaország szintén csökkentette nukleáris termelését, mert a folyók vize túl meleg vagy a vízszintjük túl alacsony.

Az ipart több irányból éri ütés. A villamosenergia-kereslet az alacsonyabb nukleáris és hidroenergia-termelés mellett is növekszik a légkondicionálás miatt. Magyarország arra kérte az autóipari, akkumulátorgyártó és olajipari vállalatokat, hogy csökkentsék fogyasztásukat. A sekély folyók megakadályozzák, hogy a teljesen megrakott uszályok gabonát, olajat és vegyi anyagokat szállítsanak, ami növeli a függőséget a drágább közúti fuvarozástól. Az ausztriai Verbund jelentése szerint a kedvezőtlen hidrológiai körülmények körülbelül 370 millió euróval csökkentették az első féléves eredményt.

A következmények a hőmérséklet csökkenése után is megmaradnak. A kisebb termés magasabb élelmiszerárakat, nagyobb importfüggőséget és csökkenő mezőgazdasági jövedelmeket jelent. Az élelmiszer-feldolgozóknak, állattenyésztőknek és kiskereskedőknek drágább és kevésbé kiszámítható alapanyag-ellátással kell szembenézniük.

A hagyományos európai mezőgazdaság nem fog eltűnni, de ugyanazon növények termesztése ugyanazon naptár szerint fenntarthatatlanná válik. A gazdák valószínűleg csökkentik a vízigényes tavaszi és nyári növények, például a kukorica területét, és az őszi búza, az árpa, valamint más olyan fajták felé fordulnak, amelyek a hűvösebb, csapadékosabb hónapokban fejlődnek, és a legsúlyosabb nyári hőség előtt beérnek. Ám ma már az őszi vetésűek is sebezhetőek.

Európának be kell fektetnie a szárazságtűrő vetőmagokba, a hatékony öntözésbe, a talajmegújításba, a víztározásba és az újratervezett energiarendszerekbe. Ellenkező esetben a mai kivételes terméskiesés válhat a szokásos európai nyárrá.