Le nouveau gouvernement hongrois a franchi ce qui est peut-être son pas le plus radical à l'écart de la politique russe des seize dernières années, malgré ses promesses électorales de ne pas le faire. Budapest a ordonné à dix employés de l'ambassade de Russie de quitter la Hongrie, déclarant seulement qu'ils s'étaient livrés à des activités « inacceptables pour des diplomates en vertu de la Convention de Vienne ». Aucune preuve détaillée n'a été rendue publique. La ministre des Affaires étrangères, Anita Orbán, a déclaré que cette mesure était nécessaire pour protéger la sécurité et la souveraineté hongroises, tout en insistant sur le fait que les relations diplomatiques avec Moscou se poursuivraient.

L'ampleur de la mesure est néanmoins extraordinaire. La Hongrie n'avait jamais expulsé auparavant un groupe aussi important de diplomates russes. Les analystes de sécurité hongrois interprètent le langage diplomatique comme une allégation d'activités de renseignement, tandis que le gouvernement a refusé de fournir plus de détails. Moscou a qualifié cette décision d'« escalade sans précédent et totalement injustifiée » et a promis des représailles.

La question politique évidente est de savoir s'il s'agit simplement d'une « décision de sécurité » hongroise — ou d'une tentative beaucoup plus large du gouvernement de Péter Magyar de démontrer à Bruxelles que l'ère Orbán est bel et bien révolue.

Il y a peu de doutes sur la direction de la pression de la politique étrangère européenne. Les institutions de l'UE ont réclamé à plusieurs reprises que la Hongrie réduise sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, tandis que le nouveau gouvernement hongrois a été ouvertement accueilli par les gouvernements baltes précisément parce qu'il a permis à l'UE de progresser sur les sanctions, le financement de l'Ukraine et d'autres mesures auxquelles Budapest s'opposait auparavant. Le ministre des Affaires étrangères de l'Estonie a même salué le changement de position de la Hongrie, permettant à l'UE de faire avancer les décisions concernant l'Ukraine et la Russie.

C'est dans l'énergie que le symbolisme politique se heurte à la réalité économique.
En 2025, 74 % du gaz importé par la Hongrie et plus de 90 % de son pétrole importé provenaient de Russie. Les importations de combustibles fossiles russes équivalaient à environ 2,1 % du PIB hongrois. L'UE, de son côté, a légiféré pour éliminer les importations de gaz russe, les importations par pipeline devant disparaître d'ici novembre 2027.

Et immédiatement après l'expulsion des diplomates, la Hongrie a annoncé une coopération élargie avec la Lettonie.
Cela a suscité une réaction inhabituellement sarcastique de la part de l'ambassade de Russie à Budapest. Si la Hongrie avait découvert un nouveau partenaire énergétique stratégique à Riga, a déclaré Moscou, elle ne pouvait que souhaiter « bonne chance » aux deux pays, ajoutant que peut-être que du « pétrole brut et du gaz naturel baltes de premier choix » couleraient bientôt en Hongrie, accompagnés de l'arôme de la démocratie libérale.

Derrière le sarcasme se cache un fait inconfortable : la Lettonie ne va pas remplacer le gaz russe.
La coopération lettone annoncée se concentre principalement sur le stockage de l'énergie, un domaine où la Lettonie a accumulé de l'expérience et où des entreprises hongroises participent déjà à des projets baltes. Riga a également mentionné l'innovation et l'hydrogène vert. Ce sont peut-être des technologies utiles pour le futur système électrique de la Hongrie, en particulier à mesure que la production solaire se développe. Mais la coopération sur les batteries et l'hydrogène ne fournit pas les plusieurs milliards de mètres cubes de gaz naturel nécessaires aux foyers et à l'industrie hongrois pour l'hiver prochain.

Remplacer la Russie est techniquement possible — mais pas nécessairement à bas prix.
La société énergétique d'État hongroise MVM a déjà préparé des alternatives, notamment le GNL arrivant par le terminal de Krk en Croatie et des contrats avec des fournisseurs occidentaux. MVM a elle-même reconnu que la Hongrie pourrait survivre sans le gaz russe, mais à des prix plus élevés. Elle reçoit actuellement des milliards de mètres cubes via TurkStream, tandis que le GNL alternatif doit être liquéfié, transporté par navire, regazéifié puis acheminé à travers les réseaux de pipelines européens.

Le moment pourrait difficilement être plus mal choisi. Les prix de référence du gaz en Europe ont récemment grimpé à environ 75 €/MWh, soit plus du double de leur niveau de l'année précédente, alors que le stockage de gaz européen est inhabituellement bas avant l'hiver. Même la Cour des comptes européenne prévient que la sortie de l'énergie russe de l'UE a trop reposé sur une baisse de la consommation et des conditions favorables plutôt que sur de nouvelles infrastructures suffisantes.

La diversification a théoriquement un sens stratégique. Remplacer une dépendance par plusieurs fournisseurs est une politique rationnelle. Détruire délibérément une relation existante et abordable avant que les alternatives ne soient commercialement compétitives est une chose très différente.

La Hongrie doit certainement développer le stockage, les énergies renouvelables, l'accès au GNL et de nouveaux corridors d'approvisionnement. Mais Riga ne peut pas envoyer à la Hongrie du gaz balte qui n'existe pas. Un projet de batterie ne peut pas chauffer les appartements de Budapest en janvier.

Le gouvernement de Péter Magyar remporte peut-être des applaudissements politiques à Bruxelles et dans les capitales baltes. Le test beaucoup plus important sera de savoir si les ménages et l'industrie hongrois finiront par découvrir que le prix de ce réalignement diplomatique apparaît sur leurs factures d'énergie. Pendant ce temps, de plus en plus d'entreprises et d'usines ferment déjà en Hongrie.