Europas angrenzende Meere treten in ein neues Temperaturregime ein. Im Sommer 2026 breiteten sich außergewöhnliche marine Hitzewellen über das Mittelmeer, den Golf von Biskaya, die Gewässer vor der Iberischen Halbinsel und Teile der Keltischen See aus. Wissenschaftler konstatieren nun, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel nicht nur die Wahrscheinlichkeit dieser Ereignisse erhöht, sondern deren Temperaturen massiv in die Höhe treibt.
Laut World Weather Attribution erhöhte der Klimawandel die Temperatur der marinen Hitzewelle im Mittelmeer 2026 um etwa 2 °C, um ca. 1,4 °C im Golf von Biskaya und an der iberischen Küste sowie um etwa 1,3 °C in der keltischen Region. An einigen Orten stiegen die Meeresoberflächentemperaturen um bis zu 6 °C über den saisonalen Durchschnitt.
Das Mittelmeer verzeichnete im Juli 2026 einen Durchschnitt von etwa 27 °C, die höchste jemals gemessene Julitemperatur, während eine Messboje in der Nähe von Mallorca Anfang August etwa 33 °C registrierte.
Dieser Trend begann nicht erst in diesem Sommer. Daten von Copernicus zeigen, dass die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur der europäischen Gewässer im Jahr 2025 einen Rekordwert von 10,94 °C erreichte – 0,65 °C über dem Durchschnitt von 1991–2020. Es war das vierte Jahr in Folge, in dem die jährliche europäische Ozeantemperatur einen Rekordwert erreichte. Etwa 86 % der eisfreien Meere Europas erlebten im Jahr 2025 Bedingungen, die mindestens einer starken marinen Hitzewelle entsprachen.
Noch auffälliger ist die Veränderung der geografischen Ausdehnung. In den 1980er Jahren waren in betroffenen Jahren etwa 40 % der europäischen Gewässer von marinen Hitzewellen betroffen. Im Zeitraum 2023–2025 näherte sich dieser Wert 98 % an.
Die Folgen reichen weit über wärmere Strände hinaus. Marine Hitzewellen können Korallengemeinschaften, Schwämme und Seegras schädigen, die Fortpflanzung von Fischen stören und Arten dazu zwingen, in kühlere nördliche Gewässer abzuwandern. Fischerei und Aquakultur könnten infolgedessen mit veränderten Beständen, neuen Krankheiten und größerer Unsicherheit konfrontiert werden.
Wärmere Meere können auch Extremwetter an Land verstärken. Warmes Wasser erhöht die Verdunstung und die Luftfeuchtigkeit in der Atmosphäre, was potenziell zu intensiven Regenfällen beiträgt, während wärmere Küstengewässer die Nachttemperaturen während Hitzewellen auf hohem Niveau halten können.
Wissenschaftler warnen, dass der Anpassung Grenzen gesetzt sind. Meeresschutzgebiete, ein verbessertes Fischereimanagement und eine verringerte Verschmutzung können Ökosysteme widerstandsfähiger machen, aber sie können den anhaltenden Temperaturanstieg nicht verhindern.
Die Aussichten sind besonders besorgniserregend, da die Ozeane den überwältigenden Teil der im Klimasystem gefangenen überschüssigen Wärme absorbieren. Im Gegensatz zu kurzlebigen atmosphärischen Hitzewellen bleibt ein Großteil dieser angesammelten Energie unter der Oberfläche gespeichert.
Die marine Hitze in Europa wird daher zunehmend mehr als nur ein Umweltthema. Sie entwickelt sich zu einer wirtschaftlichen und strategischen Herausforderung, die Fischerei, Tourismus, Küsteninfrastruktur, Landwirtschaft und letztlich die Klimaresilienz des Kontinents selbst betrifft.
Quellen: World Weather Attribution, Copernicus Climate Change Service, Copernicus Marine Service, Reuters.
