Europas Sommer 2026 entwickelt sich zu einem landwirtschaftlichen und industriellen Notstand. Wiederholte Hitzewellen, anhaltende Dürre und rapide verdunstende Bodenfeuchtigkeit schädigen die Ernten von Spanien und Frankreich bis hin nach Österreich und Ungarn. Berichten zufolge wurden fast neun Millionen Tonnen aus den europäischen Getreideprognosen gestrichen, was Verlusten von rund 2 Milliarden Euro entspricht.

In Spanien verkürzten extreme Temperaturen die Kornfüllungsphase bei Weizen und Gerste, insbesondere in Castilla y León. Der französische Mais litt während der Blütezeit, wobei das Land vor seiner schwächsten Maisernte seit Jahrzehnten steht. In Österreich erschöpfte die außergewöhnliche Hitze die bereits niedrige Bodenfeuchtigkeit, was zu vorzeitigen Ernten zwang und Bedenken hinsichtlich Korngröße und -qualität aufwarf. Ungarn gehört zu den am stärksten betroffenen Ländern: Eine schwere Dürre schädigt sowohl das Wintergetreide als auch die Sommerkulturen, insbesondere Mais und Sonnenblumen.

Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission hat die Ertragsprognosen für alle Frühlings- und Sommerkulturen gesenkt. Die Erwartungen für Mais und Sonnenblumen liegen um 6 bis 7 % niedriger, während selbst die Prognosen für die Winterkulturen um 1 bis 4 % gekürzt wurden.

Ungarns Krise reicht mittlerweile weit über die Landwirtschaft hinaus. Rekordtiefstände der Donau haben dazu geführt, dass nicht mehr genügend Kühlwasser für das Kernkraftwerk Paks zur Verfügung steht, das normalerweise fast die Hälfte des Stroms des Landes erzeugt. Die Leistung ist auf unter 50 % gesunken, und die Anlage soll vollständig abgeschaltet werden, möglicherweise für mehrere Wochen. Auch Frankreich hat die nukleare Stromerzeugung gedrosselt, da die Flüsse zu warm sind oder zu wenig Wasser führen.

Die Industrie wird von mehreren Seiten getroffen. Die Stromnachfrage steigt aufgrund von Klimaanlagen, während die Produktion aus Kernkraft und Wasserkraft sinkt. Ungarn hat Automobil-, Batterie- und Ölunternehmen aufgefordert, ihren Verbrauch zu reduzieren. Niedrige Flusspegel verhindern, dass voll beladene Lastkähne Getreide, Öl und Chemikalien transportieren, was die Abhängigkeit vom teureren Straßentransport erhöht. Der österreichische Verbund berichtete, dass die schlechten hydrologischen Bedingungen das Ergebnis des ersten Halbjahres um etwa 370 Millionen Euro schmälerten.

Die Folgen werden auch nach dem Sinken der Temperaturen anhalten. Kleinere Ernten bedeuten höhere Lebensmittelpreise, eine größere Importabhängigkeit und sinkende landwirtschaftliche Einkommen. Lebensmittelverarbeiter, Viehhalter und Einzelhändler werden mit teureren und weniger kalkulierbaren Lieferungen konfrontiert sein.

Die traditionelle europäische Landwirtschaft wird nicht verschwinden, aber der Anbau derselben Kulturen nach demselben Kalender wird zunehmend unhaltbar. Landwirte werden wahrscheinlich wasserintensive Frühlings- und Sommerkulturen wie Mais reduzieren und sich verstärkt Winterweizen, Gerste und anderen Sorten zuwenden, die sich in kühleren, feuchteren Monaten entwickeln und vor der schlimmsten Sommerhitze reifen. Doch selbst die Winterkulturen sind inzwischen anfällig.

Europa muss in dürreresistentes Saatgut, effiziente Bewässerung, Bodenwiederherstellung, Wasserspeicherung und neu gestaltete Energiesysteme investieren. Andernfalls könnte der heutige außergewöhnliche Ernteausfall zum normalen europäischen Sommer werden.