Europa hat ein Georgien-Problem – Brüssel distanziert sich von einem Land, das es zunehmend braucht

Wirtschaftlich und strategisch gesehen braucht Europa Georgien heute möglicherweise mehr als zu jedem anderen Zeitpunkt seit der Unabhängigkeit des Landes.
Das jüngste Zeichen der politischen Verschlechterung kommt aus Deutschland. Die Konrad Adenauer Stiftung, die eng mit der christdemokratischen Tradition in Deutschland verbunden ist, schließt ihr Büro in Tiflis nach jahrelanger Tätigkeit in Georgien.

Dies geschieht inmitten einer weitaus umfassenderen Konfrontation zwischen der georgischen Regierung und den europäischen Institutionen über demokratische Standards, die Zivilgesellschaft, aus dem Ausland finanzierte Organisationen und Georgiens ins Stocken geratenen Weg in Richtung einer EU-Mitgliedschaft.
Noch vor wenigen Jahren galt Georgien als eines der pro-europäischsten Länder der ehemaligen Sowjetunion.

2023 erhielt das Land den EU-Kandidatenstatus.
Heute ist der Beitrittsprozess faktisch eingefroren.
Doch ein Blick auf die Karte der entstehenden eurasischen Strategie Europas zeigt ein anderes Georgien.
Europa strebt einen Transportkorridor an, der Zentralasien mit dem europäischen Markt verbindet, ohne russisches Territorium zu durchqueren.
Man beginne in Kasachstan.
Transportiere Fracht über das Kaspische Meer nach Aserbaidschan.
Und versuche dann, Europa zu erreichen.
Plötzlich wird es extrem schwierig, Georgien zu umgehen.
Die Eisenbahnlinie Baku–Tiflis–Kars verbindet Aserbaidschan über Georgien mit der Türkei. Die georgischen Schwarzmeerhäfen bieten einen weiteren Zugang zu den europäischen maritimen Netzwerken.

Dasselbe geografische Prinzip gilt für die Energie.
Der Südliche Gaskorridor, der kaspisches Gas in Richtung Europa transportiert, führt durch Georgien.
Auch die Pläne für ein Stromkabel durch das Schwarze Meer, das den Südkaukasus mit der EU verbinden soll, hängen stark von Georgien ab.
Das Land wird somit für Brüssel gleichzeitig politisch problematischer und strategisch wichtiger.

Dieser Widerspruch könnte sich verschärfen.
Die EU will Zugang zu kritischen Mineralien, Energie und den schnell wachsenden Märkten Zentralasiens. Europäische Entscheidungsträger suchen zudem nach Transportsystemen, die resistent gegen Störungen in Russland und im Nahen Osten sind.
Der Mittlere Korridor bietet einen Teil der Antwort.
Doch ein Korridor ist politisch nur so sicher wie die Länder, durch die er verläuft.

Georgien weiß das.
Seine Regierung pflegt zunehmend Beziehungen nicht nur zu Aserbaidschan und der Türkei, sondern auch zu Kasachstan, Usbekistan, China und anderen asiatischen Partnern.
China ist dabei besonders wichtig.
Peking und Tiflis unterzeichneten 2023 eine strategische Partnerschaft, und das chinesische Engagement in der georgischen Infrastruktur sowie bei Investitionen wurde ausgeweitet. Georgien kann daher argumentieren, dass es Alternativen besitzt, falls Brüssel die europäische Integration zunehmend erschwert.

Für die EU ist die Kalkulation unangenehm.
Ein wirtschaftlicher Rückzug aus Georgien könnte den europäischen Einfluss auf genau jenen Transportkorridor schwächen, den Europa entwickeln möchte.
Doch die Bedenken hinsichtlich der innenpolitischen Ausrichtung Georgiens zu ignorieren, würde den Anspruch der EU untergraben, dass Mitgliedschaft und tiefere Integration von demokratischen Standards abhängen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Geografie und Werte in der europäischen Außenpolitik aufeinanderprallen.
Aserbaidschan ist trotz anhaltender Kritik an seinem politischen System für die europäische Energiesicherheit immer wichtiger geworden.
Die Türkei bleibt trotz jahrelanger politischer Streitigkeiten mit Brüssel für die europäische Sicherheit, Migrationspolitik und den Handel unverzichtbar.
Georgien könnte sich in eine ähnliche Kategorie bewegen: ein Land, das Europa politisch schwierig findet, aber strategisch nicht einfach umgehen kann.

Es gibt eine weitere Komplikation.
Georgiens Geografie ist gerade deshalb so wertvoll, weil Russland unmittelbar im Norden dominant bleibt und Abchasien sowie Südossetien kontrolliert – Gebiete, die international als georgisch anerkannt sind.
Das bedeutet, dass eine Schwächung der westlichen Orientierung Georgiens letztlich genau das Ziel untergraben könnte, das hinter der europäischen Strategie des Mittleren Korridors steht: die Verringerung der strategischen Abhängigkeit von Russland.

Das Ergebnis ist ein politisches Paradoxon.
Brüssel wünscht sich ein Georgien, das demokratisch, europäisch orientiert und eng mit der EU verbunden ist.
Die georgische Regierung beharrt zunehmend darauf, ihre Innenpolitik unabhängig zu gestalten und ihre internationalen Beziehungen zu diversifizieren.
Unterdessen scheren sich Güterzüge, Pipelines und Stromkabel wenig um politische Argumente.

Sie folgen der Geografie.
Und die Geografie verleiht Georgien etwas, das Brüssel nicht weg-sanktionieren kann.
Europa kann Georgiens Beitrittsprozess einfrieren. Es kann Georgien jedoch nicht von der Landkarte streichen.