Le prix a été remis par la princesse héritière Victoria de Suède à l'hôtel de ville de Stockholm le 25 août, lors de la World Water Week. Plus de 40 lauréats nationaux étaient en compétition. Ivánka est la première Hongroise à recevoir un prix lors de la finale mondiale au cours des près de trois décennies d'histoire de la compétition.
DIVE&CLEAN part d'un constat simple : le plastique côtier coule, se dépose sur le fond marin et se fragmente progressivement en microplastiques qui peuvent rester piégés dans les sédiments pendant des décennies, endommageant les écosystèmes marins et la qualité de l'eau. Il est beaucoup plus facile de l'extraire lorsqu'il s'agit encore de gros morceaux que d'essayer de récupérer des particules microscopiques plus tard.
La solution d'Ivánka est un système de collecte sous-marine à faible coût, assisté par des plongeurs, placé le long des itinéraires de plongée récréative populaires. Les plongeurs peuvent ramasser les bouteilles, les emballages et autres plastiques au cours d'une plongée et les déposer dans des points de collecte fixes sur le fond marin. Les unités sont légères, faciles à transporter et à assembler, sans danger pour la vie marine et peuvent également servir de stations d'échantillonnage de microplastiques.
Le jury a souligné le développement pratique du projet. Ivánka a interrogé des utilisateurs et des parties prenantes, construit et perfectionné des prototypes, mené des analyses de stabilité et testé le système à Malta. Elle a également examiné si les unités pouvaient résister aux courants, à la flottabilité et aux forces de renversement, tout en poursuivant une demande de brevet.
Ses recherches quantifient la valeur d'une action précoce. Selon le modèle du projet, le retrait du plastique submergé au cours des cinq premières années pourrait empêcher plus de 96 % de l'accumulation de microplastiques à long terme selon les scénarios de fragmentation testés. Si l'intervention est retardée jusqu'à l'an 20, la prévention tombe à 76 %.
L'idée est née de l'expérience personnelle d'Ivánka. Elle a commencé la plongée sous-marine à l'âge de huit ans et a régulièrement rencontré des déchets sur le fond marin lors de voyages familiaux à Malta. De nombreux plongeurs sont prêts à retirer les déchets qu'ils voient, mais les plongées récréatives ne sont normalement pas des opérations de nettoyage et les plongeurs transportent rarement du matériel de collecte dédié. DIVE&CLEAN fait de l'enlèvement des déchets une partie intégrante de l'activité de plongée existante, plutôt que de nécessiter des expéditions séparées.
Le projet avait déjà remporté le prix national hongrois du Stockholm Junior Water Prize et la 34e National Science and Innovation Olympiad.
Le grand prix du Stockholm Junior Water Prize 2026 a été décerné au Canadien Moroti Adegboyega pour Ecoferroquatics, un système guidé par IA utilisant des aimants et un ferrofluide biodégradable pour éliminer le plastique de l'eau. Le Diplôme d'Excellence de la Hongrie marque néanmoins une étape majeure, plaçant une étudiante hongroise parmi les rares finalistes distingués par le jury international.
La réussite d'Ivánka montre qu'une innovation environnementale utile ne nécessite pas toujours des infrastructures massives. DIVE&CLEAN est délibérément simple : utiliser les personnes déjà sous l'eau, leur donner un endroit pratique pour laisser les déchets et retirer le plastique avant qu'il ne devienne un problème de microplastiques beaucoup plus complexe. À seulement 15 ans, Laura Ivánka a porté l'idée de l'observation au prototype, aux tests sur le terrain et à la reconnaissance internationale — et à Stockholm, elle a écrit une page de l'histoire scientifique hongroise.
