Europa hat russische Gaslieferungen ersetzt – aber wurde eine „Verwundbarkeit“ nur gegen eine andere getauscht?

Stand 3. September waren die Untergrund-Gasspeicher der Europäischen Union zu etwa 65,85 % gefüllt, was einer Menge von rund 744 Terawattstunden Gas entspricht. Deutschland, Europas größte Volkswirtschaft, lag bei nur etwa 53,7 %, während die Niederlande unter 50 % blieben. Im Gegensatz dazu lag Italien bei über 83 %, Frankreich bei rund 72 % und Polen bei über 94 %.

Diese zentrale Kennzahl liegt deutlich unter den komfortablen Speicherständen, an die sich Europa nach der Energiekrise von 2022 gewöhnt hatte. Berichte aus dieser Woche beschreiben die Reserven von Anfang September als den niedrigsten Stand für diese Jahreszeit seit etwa fünfzehn Jahren.

Dies bedeutet nicht, dass Europa das Gas ausgeht. Die European Commission hat erklärt, dass kein unmittelbarer Versorgungsnotstand vorliegt, und der Kontinent ist heute wesentlich besser gerüstet als vor vier Jahren. Die LNG-Importterminals wurden ausgebaut, die grenzüberschreitenden Verbindungsleitungen verbessert, die Erzeugung erneuerbarer Energien gesteigert und der europäische Gasverbrauch sank zwischen 2021 und 2025 signifikant.

Die Art der Verwundbarkeit hat sich verändert.

Vor 2022 kaufte Europa billiges, berechenbares Pipelinegas aus Russia. Dann ersetzte Europa, in dem Bestreben aus politischen Gründen zu diversifizieren, einen Großteil dieser Mengen durch Flüssigerdgas (LNG), das per Schiff aus den United States, Qatar und von anderen Lieferanten eintrifft.

Das Ergebnis ist mehr Vielfalt – aber auch eine größere Verwundbarkeit durch die Abhängigkeit vom Weltmarkt.

LNG-Ladungen sind mobil. Sie steuern den Markt an, der den höchsten Preis zahlt. Europa konkurriert daher direkt mit China, Japan, South Korea und zunehmend mit India und Southeast Asia. Eine Störung in Tausenden von Kilometern Entfernung kann plötzlich die Energiekosten für europäische Haushalte und Industrien beeinflussen.

Genau das ist das Problem im Jahr 2026.

Konflikte rund um Iran und die Strait of Hormuz haben die LNG-Ströme aus dem Golf beeinträchtigt und die Großhandelspreise für Gas drastisch in die Höhe getrieben. Hohe Sommerpreise hatten einen zweiten Effekt: Händler hatten weniger finanzielle Anreize, jetzt teures Gas zu kaufen, nur um es für den Winter zu speichern. Infolgedessen haben sich die europäischen Vorräte deutlich langsamer wieder aufgefüllt, als es den Regierungen normalerweise recht wäre.

Die eigentliche Gefahr ist daher eher finanzieller als physischer Natur.

Wenn der Winter mild verläuft, könnte Europa die Saison ohne größere Schwierigkeiten überstehen. Sollten die Temperaturen jedoch stark sinken, während die LNG-Verfügbarkeit begrenzt bleibt, könnten die Speicher schnell geleert sein. Die Folge wären höhere Preise, eine Zerstörung der Nachfrage und erneuter Druck auf energieintensive Industrien wie Chemie, Glas, Düngemittel, Stahl und Aluminium.

Deutschland verdient besondere Aufmerksamkeit. Sein Speicherniveau liegt weiterhin weit unter dem von Ländern wie Italien oder Polen, obwohl Deutschland einer der größten industriellen Gasverbraucher Europas ist. Der integrierte EU-Markt bedeutet, dass nationale Bestände nicht völlig isoliert betrachtet werden können, aber ungleichmäßige Speicherstände führen zu politischen Spannungen, wenn die Versorgung knapp wird.

Europa hat zweifellos eine strategische „Abhängigkeit“ verringert. Russisches Pipelinegas nimmt nicht mehr die Stellung ein, die es einst hatte. Und Russia stört das nicht, denn jetzt verkaufen sie mehr nach Asia.

Eine Energieunabhängigkeit ist daraus nicht automatisch gefolgt.

Stattdessen hat Europa eine konzentrierte, billige Pipeline-Versorgung gegen ein diversifizierteres und weltweit bepreistes System eingetauscht, das von Schifffahrtswegen, LNG-Terminals und der geopolitischen Stabilität vom Atlantik bis zum Persischen Golf abhängt.

Die Lehren daraus sind unbequem: Diversifizierung macht Europa verwundbarer und positioniert es auf dem globalen Gasmarkt nicht unbedingt besser. Die nächste Energiekrise muss nicht an einem russischen Pipelineventil beginnen. Sie könnte in der Strait of Hormuz, an einem asiatischen LNG-Terminal – oder einfach durch einen ungewöhnlich kalten europäischen Winter ausgelöst werden.