Washington a accueilli le Chinois Xi Jinping, invité Vladimir Putin au G20 de Miami et proposé de nouveaux pourparlers entre la Russie et l'Ukraine. L'Allemagne, pendant ce temps, a enfin rouvert un contact direct avec Moscou — mais la rencontre n'a fait que démontrer à quel point la diplomatie européano-russe s'est dégradée.
La visite d'État de trois jours de Xi Jinping à Washington a été riche en cérémonies mais a produit des avancées concrètes. Donald Trump et Xi ont convenu de prolonger leur trêve commerciale de deux mois, tandis que Washington et Beijing ont ensuite annoncé des réductions tarifaires couvrant des dizaines de milliards de dollars de marchandises et ont accepté d'établir un dialogue sur l'intelligence artificielle ainsi qu'un conseil commercial bilatéral. Les différends majeurs sur Taiwan, la technologie et la géopolitique restent non résolus.
C'est peut-être précisément là le point essentiel. Aucun des deux camps n'a prétendu que leur rivalité stratégique avait disparu. Xi a décrit la relation souhaitée comme celle d'une « stabilité stratégique », tandis que le sommet a démontré que les deux plus grandes économies du monde peuvent simultanément rivaliser et négocier. Trump et Xi ont même discuté de leurs interprétations divergentes de Taiwan et de l'ordre international de l'après-1945 sans permettre à ces différences d'empêcher la poursuite du dialogue.
Presque simultanément, Washington a posé un autre geste diplomatique frappant. Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé que les États-Unis avaient invité le président russe Vladimir Putin au sommet du G20 à Miami en décembre. Le Kremlin a déclaré apprécier l'invitation et qu'il l'examinerait par les canaux diplomatiques. Si Putin s'y rend, cela pourrait également créer une nouvelle occasion de discussions directes entre Trump et Putin.
L'invitation est politiquement significative. Putin n'a pas assisté en personne à un sommet du G20 depuis 2019. Le Polonais Donald Tusk a soutenu que l'inviter pourrait encourager une nouvelle agression russe, tandis qu'un groupe bipartisan de sénateurs américains a également remis en question cette décision. Moscou souligne toutefois que la Russie reste un membre de plein droit du G20 et considère donc sa participation différemment de la présentation qu'en fait Washington comme une invitation spéciale.
Puis est survenue ce qui fut peut-être la rencontre diplomatique la plus étrange de la semaine.
Le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul a rencontré le Russe Sergei Lavrov en marge de l'Assemblée générale de l'ONU — la première réunion bilatérale entre les ministres des Affaires étrangères des deux pays depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Berlin a déclaré que Wadephul avait exigé que la Russie abandonne ce que l'Allemagne appelle sa « voie d'escalade dangereuse » contre l'Allemagne, l'Europe et l'OTAN. Il a également abordé la question de la mer Noire, des exportations de céréales et d'un possible cessez-le-feu.
La description de la conversation par Lavrov a été inhabituellement dédaigneuse. Il a déclaré que Wadephul s'était contenté de répéter les positions publiques existantes de l'Allemagne, lui disant que l'Allemagne aurait pu simplement téléphoner et lui dire de « lire ma déclaration ».
Cet échange est important car la rhétorique entourant les relations germano-russes est devenue extraordinairement sévère. Au début du mois, Lavrov a accusé le chancelier Friedrich Merz de fait de « déclarer la guerre » à la Russie après que Berlin a imputé à Moscou une tentative d'attaque de drone à l'aéroport de Leipzig/Halle — une accusation que la Russie rejette. L'Allemagne, de son côté, soutient que les opérations hybrides russes ont atteint un nouveau palier et insiste sur le fait qu'elle doit être prête à se défendre.
Le contraste est difficile à ignorer. Washington traite la Chine comme son principal concurrent stratégique mais organise tout de même une visite d'État pour Xi. Elle mène des batailles profondes avec Beijing sur le commerce, l'IA et Taiwan, tout en maintenant une diplomatie présidentielle directe. Les États-Unis invitent simultanément Putin à revenir dans un forum international majeur.
Et un autre canal pourrait maintenant s'ouvrir. Le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré que Washington avait proposé une réunion trilatérale de niveau technique entre les États-Unis, la Russie et l'Ukraine aux Émirats arabes unis. Trump et Zelenskiy ont également discuté d'un cessez-le-feu énergétique à New York, tandis que l'Ukraine a indiqué sa volonté d'envisager une trêve maritime en mer Noire.
Rien de tout cela ne signifie que la paix est proche. Le sommet Trump-Xi a laissé des désaccords majeurs non résolus, Moscou et Kyiv restent très éloignés, et la réunion germano-russe a démontré à quel point les relations se sont effondrées.
Mais la carte diplomatique est en train de changer. Washington semble de plus en plus disposée à parler simultanément à Beijing, Moscou et Kyiv, même en les affrontant sur des questions fondamentales. L'Europe fait face à une question différente : celle de savoir si la dissuasion sans diplomatie soutenue peut rester une stratégie indéfiniment.
À New York et à Washington cette semaine, le retour d'une diplomatie directe entre grandes puissances a peut-être été, en fin de compte, l'information la plus importante de toutes.
