Europas Gaspreise erreichen höchsten Stand seit 2022

Die europäischen Erdgaspreise sind auf etwa 1.006 € pro 1.000 Kubikmeter gestiegen und drohen einen weiteren Winter mit industriellem Druck und höheren Energiekosten für die Haushalte einzuläuten. Da sich die EU darauf vorbereitet, die verbleibenden russischen LNG-Importe zum 1. Januar 2027 zu beenden, wachsen die Fragen über Europas Energiekosten und Wettbewerbsfähigkeit.

Europa steht vor einem weiteren schweren Energieschock. Die Erdgaspreise sind auf den höchsten Stand seit Ende 2022 gestiegen, was Besorgnis über die Zukunft des europäischen verarbeitenden Gewerbes, die Energierechnungen der Haushalte und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit des Kontinents auslöst.

Am 13. und 14. Oktober erreichten die niederländischen TTF-Referenzpreise etwa 86–87 € pro Megawattstunde, was je nach Energiegehalt des Gases etwa 1.000 € pro 1.000 Kubikmeter entspricht.

Für die europäische Industrie ist dies mehr als nur ein weiterer Rohstoffpreisanstieg. Es droht eine Rückkehr jener Probleme, die Fabriken während der Energiekrise 2022 dazu zwangen, die Produktion zu drosseln, Investitionen aufzuschieben und ihre europäischen Standorte zu überdenken.

Europas Energieproblem kehrt zurück
Vor dem Ukraine-Krieg profitierten europäische Industrien von erheblichen Mengen vergleichsweise günstigen russischen Pipeline-Gases. Dieses Verhältnis ist weitgehend verschwunden. Europa ist heute stärker von Flüssigerdgas (LNG) abhängig, das per Schiff transportiert wird, was die Käufer dem Wettbewerb mit asiatischen Volkswirtschaften und Störungen in der internationalen Schifffahrt aussetzt. Die vermeintlich schlechte, aber billige Abhängigkeit von russischem Gas ist nun einer internationalen Abhängigkeit von teurem Gas gewichen.

Der jüngste Anstieg steht im Zusammenhang mit der Instabilität im Nahen Osten, geringeren LNG-Exporten aus Qatar und den United Arab Emirates sowie Sorgen über unzureichende europäische Gasreserven. Die europäischen Gasspeicher sind zu etwa 73–74 % gefüllt, was deutlich unter dem für diese Jahreszeit üblichen Niveau liegt. Angesichts des nahenden Winters treibt die Kombination aus niedrigen Reserven, unsicherem Angebot und internationalem Wettbewerb die Preise nach oben.

Kann die europäische Industrie noch mithalten?
Energieintensive Industrien stehen vor den größten Schwierigkeiten. Die chemische Produktion, Düngemittel, die Glasherstellung, Keramik, Stahl und zahlreiche andere Industriesektoren benötigen große Mengen an Gas oder Elektrizität.

Wenn Gas deutlich teurer wird, steigen die Produktionskosten für Unternehmen, die zu marktgebundenen Preisen einkaufen, sofort an. Hersteller in den United States, im Nahen Osten und in Teilen Asiens können mit wesentlich niedrigeren Energiekosten arbeiten. Europäische Unternehmen müssen daher entweder geringere Gewinnmargen in Kauf nehmen, die Verkaufspreise erhöhen oder die Produktion drosseln.

Jede Option hat Konsequenzen.
Höhere Preise schwächen die Wettbewerbsfähigkeit, verringerte Margen schrecken Investitionen ab, und Produktionskürzungen gefährden Arbeitsplätze. Je länger die erhöhten Energiepreise anhalten, desto größer ist das Risiko, dass Unternehmen künftige Investitionen in Regionen verlagern, die berechenbarere und erschwinglichere Energie bieten. Industriekapazitäten, die einmal verschwinden, können Jahre benötigen, um wieder aufgebaut zu werden.

Auch Haushalte werden zahlen
Die Folgen werden nicht auf die Fabriken beschränkt bleiben. Die Großhandelspreise für Gas beeinflussen die Heizkosten der Haushalte, wobei die Auswirkungen von nationalen Tarifen, Steuern, staatlicher Unterstützung und individuellen Verträgen abhängen. Haushalte mit Festpreisvereinbarungen können zunächst geschützt sein, während Verbraucher mit variablen Tarifen schneller mit Erhöhungen konfrontiert werden können. Auch die Strompreise können steigen, da Gaskraftwerke häufig die Preise am Stromgroßhandelsmarkt beeinflussen.

Höhere Energiekosten breiten sich dann in der gesamten Wirtschaft aus. Lebensmittelproduktion, Transport, Fertigung und Dienstleistungen sind alle von Energie abhängig. Das Ergebnis kann ein erneuter Inflationsdruck sein, zu einer Zeit, in der sich viele europäische Haushalte noch von früheren Steigerungen der Lebenshaltungskosten erholen. Germany erwägt bereits eine zusätzliche Verbraucherabgabe zur Finanzierung von Notfall-Gasreserven, obwohl die vorgeschlagene jährliche Gebühr pro Haushalt relativ gering ist.

Russisches LNG-Verbot rückt näher
Europa steht Anfang 2027 vor einer weiteren wichtigen Entscheidung. Gemäß einer im Januar 2026 verabschiedeten Gesetzgebung wird die EU die Importe von russischem LNG im Rahmen bestehender langfristiger Verträge zum 1. Januar 2027 beenden. Die Importe von russischem Pipeline-Gas im Rahmen berechtigter langfristiger Verträge werden später, in der Regel bis zum 30. September 2027, auslaufen. Die European Commission argumentiert, dass die Beendigung der Abhängigkeit von russischer Energie für die Sicherheit unerlässlich ist und verhindert, dass Energiezahlungen Moskaus Kriegsanstrengungen unterstützen. Kritiker bezweifeln jedoch, ob Europa ausreichend vorbereitet ist, um die verbleibenden russischen Lieferungen zu wettbewerbsfähigen Preisen zu ersetzen.

Der Zeitpunkt ist besonders sensibel. Das LNG-Verbot fällt in die Heizperiode, in der der europäische Gasbedarf normalerweise erhöht ist. Einer Quelle das Angebot in einem ohnehin angespannten internationalen Markt zu entziehen, könnte den Druck auf alternative Lieferanten erhöhen. Die Auswirkungen werden von den verfügbaren LNG-Ladungen, den Speicherständen, dem Wetter und der globalen Nachfrage abhängen. Ein Preisanstieg, der speziell durch das Verbot im Januar verursacht wird, ist nicht unvermeidlich.

Die Kosten der Energiediversifizierung
Energiesicherheit und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit sind nicht notwendigerweise gegensätzliche Ziele. Die Verringerung der Abhängigkeit von einem einzigen Lieferanten kann die Widerstandsfähigkeit verbessern und geopolitische Schwachstellen reduzieren.

Aber Diversifizierung benötigt auch eine ausreichende Infrastruktur, wettbewerbsfähige Preise und verlässliche langfristige Lieferverträge. Europa muss international um LNG konkurrieren, während es gleichzeitig die industrielle Dekarbonisierung und das Wirtschaftswachstum vorantreibt. Das Risiko besteht darin, dass teure Energie genau die industrielle Basis untergräbt, die zur Finanzierung der europäischen Energiewende erforderlich ist. Die European Union steht daher vor einem schwierigen Spagat: ihre Sicherheitsinteressen zu schützen, ohne zuzulassen, dass die Energiekosten die Industrie dauerhaft schwächen.

Ein weiterer Winter, dieselben Fragen
Die Rückkehr der Gaspreise auf ein Niveau, das seit 2022 nicht mehr erreicht wurde, zeigt, dass Europas Energieschwierigkeiten nicht verschwunden sind. Für die Industrie ist die dringende Frage, ob die Produktion kommerziell lebensfähig bleiben kann. Für die Haushalte geht es darum, ob das Heizen im Winter erneut einen wachsenden Anteil des Familienbudgets verschlingen wird.

Für die Politik besteht die Herausforderung darin zu zeigen, dass der Ersatz russischer Energie Vielfalt bieten kann, ohne die Erschwinglichkeit zu opfern. Europa kann keine wettbewerbsfähige industrielle Zukunft auf dauerhaft teurer und unberechenbarer Energie aufbauen. Während die Frist für russisches LNG näher rückt, muss Brussels beweisen, dass seine Energiestrategie nicht nur politische Wünsche erfüllen kann, sondern auch die zuverlässige und erschwingliche Versorgung, von der der europäische Wohlstand abhängt.