Mehr als zwanzig Jahre nach dem ersten Vorschlag rückt eines der ehrgeizigsten Brückenprojekte Hongkongs endlich in Richtung Baubeginn. Die Tsing Lung Bridge, die das südliche Ende der künftigen Autobahn Route 11 bildet, wird Tsing Lung Tau in den New Territories mit North Lantau verbinden und einen wichtigen neuen Straßenkorridor zwischen dem Nordwesten Hongkongs, der Flughafenregion und dem Stadtzentrum schaffen.
Die Idee ist eigentlich nicht neu. Eine frühere Tsing Lung Bridge wurde bereits um 2000–2002 als Teil der geplanten Route 10 entwickelt. Jene Version war als Hängebrücke mit einer spektakulären Hauptspannweite von 1.418 Metern geplant, etwas länger als die berühmte Tsing Ma Bridge. Der Baubeginn war ursprünglich für 2003 vorgesehen, die Eröffnung für etwa 2008, doch das umfassendere Projekt Route 10 wurde schließlich aufgrund geänderter verkehrspolitischer Prioritäten auf Eis gelegt.
Das Konzept kehrte zurück, als Hongkong die Transportanforderungen überdachte, die durch die rasante Entwicklung der nordwestlichen New Territories entstanden waren. Im Jahr 2018 wurden 87,7 Millionen HK$ für eine Machbarkeitsstudie der Route 11 bewilligt, die eine Alternative zu stark genutzten Korridoren wie der Tuen Mun Road und dem Tai Lam Tunnel bieten soll. Die neue Route soll auch die Resilienz verbessern: Falls ein Unfall oder ein Taifun eine bestehende Verbindung unterbricht, steht dem Verkehr eine weitere wichtige Nord-Süd-Route zur Verfügung.
Die neu konzipierte Tsing Lung Bridge wird besonders massiv ausfallen. Laut dem Highways Department von Hongkong wird sie die erste doppel-vierspurige Seebrücke des Territoriums sein, die effektiv vier Fahrspuren in jede Richtung bietet. Ihre Hauptspannweite als Hängebrücke wird etwa 1,3 Kilometer betragen und das Ha Pang Fairway zwischen Tsing Lung Tau und North Lantau überqueren.
Der Standort schafft ein ungewöhnliches technisches Problem. Die Brücke liegt so nah am Hong Kong International Airport, dass Höhenbeschränkungen für die Luftfahrt die Türme beeinflussen, während die Schifffahrtswege darunter eine Durchfahrtshöhe von etwa 57 Metern erfordern. Ingenieure können daher nicht einfach zwei identische Türme bauen. Die geplante Hängebrücke verfügt über Türme mit ungleicher Höhe und eine asymmetrische Hauptspannweite.
Diese Einschränkung wurde in ein architektonisches Merkmal umgewandelt. Die Türme werden H-förmig sein, während ihre Querbalken ein K bilden, was zusammen betrachtet ein riesiges visuelles „HK“ ergibt. Die Regierung hofft, dass das Bauwerk zu einem Wahrzeichen in der Tradition der Brücken Tsing Ma und Stonecutters werden kann. Es wird sogar ein Konzept für „Brückentourismus“ geprüft, das Besuchern potenziell Zugang zu Teilen des Decks oder der Unterseite ermöglichen und Aussichts- oder Tourismuseinrichtungen integrieren könnte.
Ein wichtiger Schritt erfolgte im Juni 2026, als das Highways Department die Beratungsvereinbarung für Planung und Bau der Brücke unterzeichnete. Arup ist an der Beratung beteiligt, was den Übergang von jahrelangen Machbarkeitsstudien und vorläufigen Planungen zur detaillierten Umsetzung markiert.
Die Brücke ist Teil der wesentlich größeren Route 11, einem etwa 20 Kilometer langen Korridor, der North Lantau über Brücken, Tunnel und große Autobahnkreuze mit den nordwestlichen New Territories verbindet. Die Regierung hat das Programm beschleunigt und strebt die Eröffnung der Route 11 für 2033 an, drei Jahre früher als das ursprüngliche Ziel 2036. Auch Umweltplanungsunterlagen weisen 2033 als voraussichtliches Fertigstellungsdatum aus.
Die Auswirkungen könnten beträchtlich sein. Die Route 11 soll Fahrzeuge von der zunehmend überlasteten Tuen Mun Road, der Ting Kau Bridge und bestehenden Lantau-Verbindungen ableiten und gleichzeitig eine bessere Anbindung zwischen neuen Entwicklungsgebieten, Lantau, dem Hong Kong International Airport und der Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge bieten.
Hongkong besitzt bereits einige der weltweit bekanntesten Brücken mit großer Spannweite. Die Hauptspannweite der Tsing Ma beträgt 1.377 Meter, während die Stonecutters Bridge eine Schrägseilspanne von 1.018 Metern aufweist. Die neue Tsing Lung Bridge stellt daher nicht einfach nur eine weitere Überquerung dar, sondern die Fortsetzung einer unverwechselbaren Hongkonger Ingenieurstradition.
Was das Projekt besonders ungewöhnlich macht, ist seine Geschichte. Eine zu Beginn des Jahrhunderts konzipierte Brücke, die vor dem Bau abgesagt wurde, ist mehr als zwei Jahrzehnte später in einer breiteren, kapazitätsstärkeren und architektonisch neu gestalteten Form zurückgekehrt. Wenn der aktuelle Zeitplan eingehalten wird, sollten Autofahrer die Tsing Lung Bridge schließlich um 2033 überqueren – etwa dreißig Jahre nachdem die erste Version ursprünglich hätte eröffnet werden sollen.
