Unterwasserarchäologen, die einen versunkenen Königspalast in Ägypten erforschen, haben einen außergewöhnlichen Bronzering entdeckt, der den legendären Leuchtturm von Alexandria darstellt, eines der Sieben Weltwunder der Antike.
Mehr als zweitausend Jahre nachdem Alexandria zu einem der bedeutendsten Handels- und Geisteszentren des Mittelmeerraums aufstieg, geben seine Gewässer weiterhin bemerkenswerte Geheimnisse preis.
Die neueste Entdeckung ist unerwartet klein: ein Siegelring aus Bronze mit einer gravierten Darstellung des berühmten Pharos-Leuchtturms.
Das Artefakt wurde auf der versunkenen Insel Antirhodos geborgen, die einst zum königlichen Viertel von Alexandria gehörte und Standort eines bedeutenden Palastes war.
Das European Institute for Underwater Archaeology gab den Fund am 7. Oktober 2026 unter der Leitung des französischen Archäologen Franck Goddio bekannt.
Forscher beschreiben ihn als den ersten bekannten Ring seiner Art, der das antike Monument abbildet.
Ein antiker Wolkenkratzer als Wegweiser für den Mittelmeerhandel
Der in der ptolemäischen Zeit im dritten Jahrhundert v. Chr. errichtete Leuchtturm von Alexandria zählte zu den höchsten Bauwerken der antiken Welt.
Historische Rekonstruktionen schätzen seine Höhe üblicherweise auf etwa 100 bis 120 Meter, was vergleichbar mit einem modernen Gebäude von etwa 30 bis 40 Stockwerken ist.
Auf der Insel Pharos stehend, leitete er Schiffe, die sich einem der geschäftigsten Häfen der Antike näherten.
Alexandria war weit mehr als nur ein regionaler Hafen.
Seine Handelsnetze verbanden Ägypten mit Griechenland, Rom, dem östlichen Mittelmeerraum, Nordafrika und Handelsrouten, die bis nach Asien reichten.
Getreide, Textilien, Papyrus, Glas und Luxusgüter passierten seine Häfen und trugen zum Reichtum der aufeinanderfolgenden ägyptischen und römischen Verwaltungen bei.
Der Leuchtturm war daher sowohl ein praktisches Navigationssystem als auch ein mächtiges Symbol für wirtschaftlichen Einfluss.
Erdbeben beschädigten das Monument schrittweise, insbesondere während des Mittelalters, bis seine gewaltige Struktur verschwand.
Jahrhundertelang waren Historiker auf schriftliche Beschreibungen, Münzen und archäologische Fragmente angewiesen, um sein Aussehen zu rekonstruieren.
Ein winziges Objekt mit großer historischer Bedeutung
Der neu geborgene Ring trägt ein Bild, das Darstellungen des Leuchtturms auf römischen Münzen aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. ähnelt.
Seine Bedeutung liegt nicht nur in der Gravur, sondern auch in seinem Fundort.
Antirhodos wurde mit der königlichen Verwaltung von Alexandria in Verbindung gebracht. Der antike griechische Geograph Strabo beschrieb die Insel und ihren Palast bei seinem Besuch in Ägypten im ersten Jahrhundert v. Chr.
Nach Angaben des archäologischen Teams untermauert der Ring die Möglichkeit, dass Teile des Palastkomplexes administrative Funktionen im Zusammenhang mit dem Leuchtturm erfüllten.
Siegelringe wurden in der Antike häufig verwendet, um Mitteilungen zu authentifizieren und Dokumente oder Behälter mit Abdrücken in Wachs oder Ton zu kennzeichnen.
Die genaue Identität des Ringbesitzers und seine ursprüngliche Funktion bleiben jedoch unbekannt.
Die Entdeckung wirft eine faszinierende Frage auf: War der Leuchtturm nicht bloß ein navigatorisches Wahrzeichen, sondern auch ein Emblem, das von Beamten verwendet wurde, die für die Handelsinfrastruktur von Alexandria verantwortlich waren?
Die Beweislage lädt eher zu weiteren Untersuchungen als zu einer endgültigen Schlussfolgerung ein.
Ein ganzes Königsviertel unter dem Meer
Der Osthafen des heutigen Alexandria birgt archäologische Überreste aus mehreren Epochen der ägyptischen, griechischen und römischen Geschichte.
Antike Strukturen versanken durch eine Kombination aus geologischen Prozessen, Küstenveränderungen und zerstörerischen Ereignissen unter Wasser.
Franck Goddios Unterwasseruntersuchungen haben dazu beigetragen, Paläste, Tempel, Statuen, Schiffe und umfangreiche architektonische Überreste freizulegen.
Die umfassende Arbeit seines Teams hat auch die Aufmerksamkeit erneut auf die versunkene antike Stadt Thonis-Heracleion in der Nähe des Nildeltas gelenkt.
Diese Entdeckungen verändern das Verständnis der historischen Geographie der Region.
Anstatt sich ausschließlich auf Texte antiker Historiker zu verlassen, können Archäologen nun die physischen Überreste von Straßen, Gebäuden, religiösen Stätten und maritimer Infrastruktur untersuchen.
Rekonstruktion einer verschwundenen Metropole
Die moderne Unterwasserarchäologie kombiniert Tauchgänge, Sonarkartierung, Photogrammetrie und dreidimensionale digitale Rekonstruktion.
Jedes neu geborgene Objekt liefert Informationen darüber, wie das antike Alexandria als Zentrum von Regierung, Wissen und internationalem Handel fungierte.
Der Bronzering bietet einen weiteren wertvollen Hinweis auf das Aussehen und die symbolische Bedeutung seines berühmtesten Wahrzeichens.
Er zeigt auch, wie historische Belege an unerwarteten Orten überdauern können.
Der Leuchtturm selbst verschwand vor Jahrhunderten, doch sein Bild blieb auf einem Gegenstand erhalten, der klein genug ist, um an einen Finger zu passen.
Für Archäologen ist die bedeutendste Entdeckung vielleicht nicht einfach eine weitere Darstellung eines antiken Wunders.
Es ist die Möglichkeit, dass die Gewässer um Alexandria noch immer wesentliche Beweise dafür verbergen, wie eine der größten internationalen Städte der Geschichte regiert, versorgt und mit der restlichen Welt verbunden war.
