Am 19. August 1991 starteten Hardliner der Kommunistischen Partei einen Putsch, um den reformorientierten sowjetischen Präsidenten Michail Gorbatschow zu stürzen, und stellten ihn auf der Krim unter Hausarrest. In drei spannungsgeladenen Tagen lähmte massiver Volkswiderstand – angeführt vom Präsidenten der Russischen Föderation, Boris Jelzin, der berühmterweise in Moskau auf einen Panzer stieg – die Bemühungen der Putschisten. Bis zum 21. August brach der Putsch zusammen, da sich die Militärkräfte weigerten, auf Zivilisten zu schießen, und die internationale Verurteilung zunahm. Gorbatschow kehrte an die Macht zurück, war jedoch entscheidend geschwächt, was die formale Auflösung der Sowjetunion nur vier Monate später beschleunigte und die geopolitische Landschaft Eurasiens grundlegend veränderte.
