Több mint húsz évvel az első javaslattétel után Hongkong egyik legambiciózusabb hídprojektje végre a kivitelezési szakasz felé mozdul. A Tsing Lung-híd, amely a jövőbeli 11-es út (Route 11) déli végét alkotja, az Új Területeken található Tsing Lung Tau-t köti majd össze North Lantau-val, fontos új útvonalat hozva létre Hongkong északnyugati része, a repülőtéri régió és a városközpont között.
Az elképzelés valójában nem új. Egy korábbi Tsing Lung-hidat már 2000–2002 körül megterveztek a javasolt 10-es út részeként. Azt a változatot függőhídként tervezték, látványos, 1418 méteres főnyílással, ami valamivel hosszabb lett volna, mint a híres Tsing Ma-híd. Az építkezés eredetileg 2003-ban indult volna, az átadást 2008-ra tervezték, de a tágabb 10-es út projektet a közlekedési prioritások megváltozása miatt végül félretették.
A koncepció akkor tért vissza, amikor Hongkong felülvizsgálta az Északnyugati Új Területek gyors fejlődése által támasztott közlekedési igényeket. 2018-ban 87,7 millió hongkongi dollárt hagytak jóvá a 11-es út megvalósíthatósági tanulmányára, amely alternatívát kínálna az olyan sűrűn használt útvonalaknak, mint a Tuen Mun Road és a Tai Lam-alagút. Az új útvonal a hálózat rugalmasságát is javítaná: ha egy baleset vagy tájfun megbénítaná az egyik meglévő összeköttetést, a forgalom számára rendelkezésre állna egy másik jelentős észak-déli útvonal.
Az újratervezett Tsing Lung-híd kifejezetten monumentális lesz. Hongkong autópálya-kezelő főosztálya (Highways Department) szerint ez lesz a terület első kétszer négysávos tengeri hídja, amely gyakorlatilag mindkét irányban négy forgalmi sávot biztosít. Fő függesztett nyílása körülbelül 1,3 kilométer hosszú lesz, átszelve a Ha Pang-hajózóutat Tsing Lung Tau és North Lantau között.
A helyszín szokatlan mérnöki problémát vet fel. A híd elég közel fekszik a Hongkongi Nemzetközi Repülőtérhez ahhoz, hogy a légiközlekedési magasságkorlátozások befolyásolják a pilonok magasságát, miközben az alatta húzódó hajózási útvonalak körülbelül 57 méteres szabad magasságot igényelnek. A mérnökök ezért nem építhettek egyszerűen két azonos pilont. A javasolt függőhíd pilonjai eltérő magasságúak, a főnyílása pedig aszimmetrikus.
Ezt a kényszerűséget építészeti látványossággá formálták. A pilonok H-alakúak lesznek, míg a keresztgerendáik K-betűt formáznak, így együtt nézve egy óriási vizuális „HK” jelzést adnak ki. A kormány reményei szerint a szerkezet a Tsing Ma és a Stonecutters hidak hagyományait követve jelképpé válhat. Sőt, vizsgálják a „hídturizmus” koncepcióját is, amely lehetővé tenné a látogatók számára a hídpálya egyes részeinek vagy az alsó szerkezetnek a megtekintését, kilátók és turisztikai létesítmények beépítésével.
Jelentős mérföldkőhöz érkeztek 2026 júniusában, amikor a Highways Department aláírta a híd tervezési és építési tanácsadói szerződését. Az Arup is részt vesz a tanácsadásban, ami a többéves megvalósíthatósági és előzetes tervezési szakasz után a részletes megvalósítás irányába tett elmozdulást jelzi.
A híd a sokkal nagyobb, körülbelül 20 kilométer hosszú 11-es út része, amely hidakon, alagutakon és nagy csomópontokon keresztül köti össze North Lantaut az Északnyugati Új Területekkel. A kormány felgyorsította a programot, és a 11-es út átadását 2033-ra tűzte ki célul, ami három évvel korábbi a korábbi 2036-os tervnél. A környezetvédelmi tervezési dokumentumok szintén 2033-at jelölik meg a befejezés várható időpontjaként.
A beruházás hatása jelentős lehet. A 11-es útnak el kellene terelnie a járműveket az egyre inkább túlterhelt Tuen Mun Roadról, a Ting Kau-hídról és a meglévő Lantau-összeköttetésekről, miközben jobb hozzáférést biztosítana az új fejlesztési területek, Lantau, a Hongkongi Nemzetközi Repülőtér és a Hongkong–Csuhaj–Makaó híd között.
Hongkong már most is rendelkezik a világ néhány legismertebb nagy fesztávolságú hídjával. A Tsing Ma főnyílása 1377 méter, míg a Stonecutters-híd 1018 méteres ferdekábeles nyílással büszkélkedhet. Az új Tsing Lung-híd tehát nem csupán egy újabb átkelőt jelent, hanem a jellegzetes hongkongi mérnöki hagyomány folytatását.
Ami a projektet különösen szokatlanná teszi, az a története. Egy híd, amelyet a század elején megálmodtak, majd az építkezés előtt töröltek, több mint két évtizeddel később szélesebb, nagyobb kapacitású és építészetileg újragondolt formában tér vissza. Ha a jelenlegi ütemtervet sikerül tartani, az autósok végre 2033 körül kelhetnek át a Tsing Lung-hídon – nagyjából harminc évvel azután, hogy az első változatnak eredetileg meg kellett volna nyílnia.
